Primo Maggio 2018
Contro le guerre del Capitale
Organizzazione e lotta di classe
Fino alla Rivoluzione e al Comunismo
Nonostante lo sviluppo di gigantesche capacità tecniche e la enorme quantità di mezzi e di macchinari che permettono una forsennata produzione di merci, l’infame società del capitale immiserisce la gran parte dell’umanità e costringe il proletariato di tutti i paesi ad una vita sempre più insicura.
Il perpetuarsi e l’aggravarsi della crisi capitalistica mondiale ha demolito l’illusione di progresso per il proletariato e l’inganno riformista di un pacifico e graduale passaggio ad una società meno disumana.
Il Capitale ne approfitta per attaccare le condizioni di esistenza dei lavoratori, che si vedono schiacciati nel loro ruolo sociale di proletari senza riserve e senza alcuna certezza nel futuro. In tutti i paesi, di vecchio o recente capitalismo, gli Stati, con la complicità di organizzazioni sindacali asservite al regime dei padroni, impongono la sottomissione degli operai agli interessi nazionali, cioè dei borghesi.
Mentre aumenta la disoccupazione, politiche di austerità colpiscono il proletariato, diminuendo i salari ed imponendo ogni forma di lavoro precario e sottopagato.
I borghesi sperano che la classe operaia, senza direzione e disorganizzata, priva del suo vero partito e dei suoi combattivi sindacati, non reagisca e si abbandoni alla più feroce concorrenza al suo interno.
* * *
La seconda guerra mondiale, che con le sue massicce distruzioni ha immolato sull’altare della patria borghese decine di milioni di proletari, e una serie continua di atroci conflitti “regionali”, Corea, Algeria, Vietnam, Medio Oriente… hanno permesso al capitalismo mondiale un ciclo di accumulazione quasi senza crisi fino al 1975, quando il capitalismo è entrato in una nuova crisi di sovrapproduzione che da allora si aggrava in cicli periodici di 7-10 anni.
La “globalizzazione”, vale a dire il dirompere del capitalismo in nuove grandi nazioni, in particolare in Asia e soprattutto in Cina, ha contribuito a rimandare la crisi generale per almeno 30 anni, ma allo stesso tempo ne ha aumentato il potenziale, travolgendo stavolta tutti i grandi paesi del mondo, nei quali tutti domina il modo di produzione capitalistico e governa la borghesia.
Oggi ogni angolo del mondo rigurgita di troppe merci che non riescono ad essere vendute. Questa generale crisi di sovrapproduzione nel capitalismo è la prima causa di nuove guerre. Il loro scopo è solo distruggere, distruggere merci, distruggere forza lavoro, rendendo possibile, dopo un decennio di massacri, un nuovo ciclo di infernale accumulazione capitalistica e di feroce sottomissione della classe operaia. La guerra è quindi l’unica soluzione borghese alla crisi mortale, economica e sociale, del modo di produzione capitalistico.
Perché le guerre servono anche a distogliere il proletariato dal suo obiettivo storico, il superamento rivoluzionario della società del capitale, allontanando nell’ubriacatura militarista e nazionalista il pericolo della rivolta sociale.
Oggi lo scontro fra le potenze seguito al crollo del capitalismo di Stato in Russia e all’ingigantirsi del capitalismo cinese si fa sempre più dirompente. Le zone di crisi e d’urto tra le diverse concentrazioni di capitali si moltiplicano facendo prevedere come non sia ormai molto lontano lo scoppio di un terzo conflitto imperialistico mondiale.
La guerra in Siria sta entrando nel suo ottavo anno e non accenna a finire, alimentata da entrambi i fronti imperialisti. Con l’ipocrita pretesto di combattere il terrorismo tutti gli Stati che hanno interessi economici e militari in quella regione, dannata dalle sue ricchezze e dalla sua importanza strategica, vi si gettano come avvoltoi e poco importa se questo scontro sta provocando centinaia di migliaia di vittime, milioni di fuggiaschi, immani distruzioni. Da una parte Stati Uniti, Francia, Gran Bretagna, Israele e Arabia Saudita, dall’altra Russia, Iran e poi Turchia. Anche la Cina ha colto l’occasione per mostrare i muscoli.
Tutti gli Stati a parole si dichiarano difensori della pace, dei “diritti umani” e del progresso civile, ma la spesa militare mondiale sta aumentando di anno in anno e sfiora l’astronomica cifra di 1.800 miliardi di dollari: un’immensa quantità di lavoro impiegata a costruire strumenti di distruzione e di morte. Tutti gli Stati stanno preparando la guerra, dalla quale tutti contano di uscire vincitori: vincitori sulla classe operaia e sulla rivoluzione comunista.
Già, per il progredire della crisi del capitale, si infrange lo storico mito del libero commercio e si alzano nuovi muri.
Ogni Stato, per dividere la classe operaia e spingerla verso il militarismo, diffonde i veleni del nazionalismo, del patriottismo, del razzismo, delle guerre di religione. Ma il proletariato respingerà questa infamia: i proletari non hanno patria e non hanno nulla da difendere nella società borghese né da attendersi dallo Stato dei padroni. Non è loro la fabbrica, il cantiere o la terra su cui lavorano, e loro nemica è tutta la struttura amministrativa, burocratica, giudiziaria, militare dello Stato, che è al servizio esclusivo della classe borghese.
Il modo di produzione capitalistico, ormai irrimediabilmente reazionario e condannato, non ha più motivo di esistere, vive solo per inerzia e per la temporanea passività della classe operaia mondiale, la sola che può e deve combattere questa ripugnante “civiltà”, che troverà fine solo con la sua rivoluzione politica di classe.
Il capitalismo ha adempiuto al suo ruolo storico, socializzare le forze produttive, cioè sviluppare la base economica del comunismo. Rimane oggi solo un compito da assolvere, difficile ma necessario: rovesciare con la forza la borghesia e il suo Stato, espropriarla e passare a una gestione comunista della produzione e della distribuzione, abolendo i rapporti di produzione capitalistici, il lavoro salariato e la produzione di merci.
Per fare ciò è necessario che il proletariato si presenti ben schierato sulla scena dello scontro sociale. Le sue organizzazioni di battaglia economica sono i sindacati, veri sindacati di classe, per difendere con la forza del numero e con l’arma dello sciopero le proprie condizioni di vita e di lavoro. Ma questo movimento deve essere diretto, sul più elevato piano politico, dal partito coscienza storica della rivoluzione comunista: il partito comunista internazionale!
Solidarity with West Virginia School Workers
On February 22 a extraordinary event occurred in West Virginia, an illegal strike of over 22,000 teachers and school employees. All public schools are closed in the state and the strike will be continuing into next week.
Despite threats from the West Virginia state authorities to take unspecified action, the strike is holding strong going into a second week. One striker was quoted saying “What are they going to do, fire us all? Who would they get to replace us?” With wages some of the lowest in the US, the state had already been unable to fill 700 teaching jobs.
Because the State’s legislature is responsible for the salaries of school employees, strikers have been swarming the State Capital disrupting the meetings there. Pounding on closed doors and chanting “Move Mitch, Get out of the way”. A joke on Mitch Carmichael, the President of the Senate, and a song by hiphop artist Ludacris – “Move Bitch”.
Self Organized
The organization of the strike started last year when school employees started a facebook group to discuss confronting the legislature for better pay and insurance. One striker said, “This was almost completely a grassroots movement, the unions kind of followed us” by planning an official protest. But the cat was out of the bag and strike votes were taken county by county.
So Much for “Trumpism”
So we have a mass illegal strike in a state in which Trump won West Virginia giving him his largest margin of victory in the country – 68.7% of the vote. West Virginia was also one of two states where Donald Trump won every county. As marxists, thus materialists, the ICP isn’t surprised. Elections are con-jobs and the workers, when they find they have power, take their own course despite what their votes in elections were.
A Victory?
The school workers of West Virginia have accepted the state’s offer and have returned to work with a 5% raise in wages. Was the strike a success? Like all strikes, yes and no. The wage increases are being funded with attacks on the living standards on all of West Virginia’s workers – cuts in school programs and medicare health care programs.
Despite the West Virginia state official’s attempts of a quid pro quo, the inspiration of rank and file led strikes have swept the country. Oklahoma teachers are likely striking at the beginning of April, organizing their activities on Facebook. Arizona and Kentucky state workers are also using the organizing techniques of the WV school strikers.
We would consider the spread of worker lead and organized strike movements a great victory.
A Program
The ICP advocates a program of building A United Front of Class Unions. In the US, this would look like on-going coordinations of unions who fight for the working class, rogue union locals, rank and file workers groups like the one which initiated the West Virginia strike as well as workers centers. Such coordinations would provide a framework for successful economic struggles.
The US National Strategy Presented by President Trump
December 18, 2017
In a document read by the troublemaker Trump, US president since January 2017, but drafted by the intellectual US defense secretary, James Mattis, the most threatening countries to the political security and, more importantly, economic interests of the US are China (33 times cited), Russia (25), Iran (17) and North Korea (16).
One can hear it again and again, the voice of the stronger rising up arrogantly over the weaker, serenely demanding the use of diplomacy (the adjective “secret” is not obviously specified), military, and economic means, and so again and again one can expect the waltz of alliances of medium and small powers with one or another of the great imperialisms that are fighting for the world market. The great enemy of the US is clearly identified as China, overwhelmingly in the box office of the enemies of the great American nation. Let’s add that if the Chinese bourgeoisie were as frank as the American bourgeoisie, they would certainly put the USA at the top of its list of enemies!!
Regarding the Middle East, it is now becoming clear that the US is far from withdrawing from the region as it was promised by the “pacifist” Obama. Neither he nor the trumpeting Trump have touched on the imposing American military presence in the Gulf, and there are even more US troops in Iraq and Syria under Trump! Iran now becomes, for US diplomacy, the “man to oppose” in the Middle East. But previously, Obama’s more “courteous” diplomacy had the same purpose: it was and still is to counter the powerful Chinese dragon, often accompanied by the little Russian bear, sneaking around the world.
Trump and Mattis (former General of the Marines in the wars of Afghanistan and Iraq, with a gift for of arrogant frankness) denounce the regional expansion of Iran with its influence on a geographical band which crosses the Middle East, from the Persian Gulf to the Mediterranean: Iraq (the American intervention in Iraq has cleared Iran of its fierce enemy Saddam Hussein), Syria (by its support for Bashar Assad, and therefore its complicity with Russia), Lebanon (with the shiite movement Hezbollah, a de facto ally of Iran). Tehran would also be held responsible for the lack of resolution of the Palestinian issue (Iran’s support for Hamas). It is therefore for US diplomacy to encourage the ongoing rapprochement between Israel, which is still consolidating in its role as US fortress, and several Sunni Arab states facing “Iranian peril”.
We know that the reactions following the daring decision of the ugly duck Donald to recognize Jerusalem as the capital of Israel has met only hushed reactions among the Arab bourgeoisie of the region, such as Saudi Arabia and Egypt. The “savior” Ben Salman in Saudi Arabia – who “generously” grants some rights to women, but accelerates imprisonment for not only economic but political crimes – was only waiting for that, Iran being the most dangerous regional power for his country (the two countries clash with each other in Yemen), far ahead of Turkey in this respect.
But Iran has other assets. For example, because of Saudi Arabia’s tactical diplomatic “mistake” with Qatar (Saudi economic blockade against Qatar for its support of the Muslim Brotherhood and the tone of the Al Jazeera television channel), Tehran, and also Turkey, are thus close at hand for Doha, with which Iran shares the largest natural gas field in the world. Moreover, Dubai in the Arab Emirates has been Iran ’s commercial center during the sanctions period and is today the financial capital of Iran!
Now the question of resolving the Palestinian problem is becoming more and more secondary for all the bourgeoisies, except for those represented in Brussels who still insist on claiming a Palestinian state that no one believes in, let alone a good majority of Palestinians, caught in the grip exterted by the Palestinian Authority in the West Bank and by Hamas in Gaza, on the one hand, and Israel on the other.
The icing on the cake, while not altogether a surprise, the intrusion of Turkish troops a few days ago in Syria, in Afrin (canton held by the Syrian Democratic Forces, close to the PKK since 2012) to prevent its seizure by the Kurdish militia on the Syrian border with Turkey, an action condoned by Putin, shows that the game of chess continues. Mattis declares that he “understands the legitimate security concerns” of Ankara (Le Monde, January 24, 2018), and that the American “ally” will not intervene and leave them to their destiny. Once more the Kurdish clans will realize that their mercenary condition exposes them to being exploited and betrayed by all.
On Charlottesville: Our Stance on Anti‑Fascism
A Letter from the USA
Anti-fascists, currently flying under the “antifa” banner, however radical they may appear, are not communists. In the 20s and the 30s, communists opposed the fascists because they represented one of the parties defending capitalism. Now communists must once again shout from the rooftops: it is not enough to oppose fascism unless you also oppose bourgeois democracy. On the other hand, as we have shown in countless articles in many languages, historical and recent, anti-fascism has proved to be a very effective weapon against communism, both before and after the 2nd World War.
The political United Front tactic, which was proposed by the Third International in 1921, and rejected by our current as opportunism, involved a rapprochement between communism and social democracy. Subsequenly the Communist International would consider fighting fascism to be more important than fighting what had given birth to it – capitalism. For the Comintern it became the duty of the communists to preserve left-bourgeois governments in the face of fascism. Even worse, the communist parties actively destroyed their own organizational integrity: filling the ranks of the communist party with boilerplate leftists and bringing genuine communists together with social democrats of every type. This opportunism of the Stalinist parties resulted in open class collaboration and suffocated the communist struggle… against fascism as well.
In the May 1934 edition of Bilan, we instead read: “…if the proletariat is really strong enough to impose a governmental solution on the bourgeoisie, then why should it stop at this objective, rather than posing its own central demands for the destruction of the capitalist state? By contrast, if the proletariat is not yet strong enough to launch the insurrection, then doesn’t pushing it towards a democratic government mean in effect spurring it down a path that will make the enemy’s victory possible?” (Anti-Fascism: A Formula for Confusion)
Far from being “purists” the left communists maintained that the fight against fascism necessarily needs to be a fight versus both fascist and democratic parties, not of communists and democrats parties versus fascism.
The left communists were right in predicting that the bourgeois parties couldn’t be expected to stop fascism.Indeed, nearly every party ended up deeming Hitler and Mussolini a non threat and a defence against revolution. They supported them, and paved the way for them to win state-power. It cannot be forgotten that the united front not only destroyed the communists’ political independence in the name of “anti-fascism”, but it didn’t even stop fascism from taking power.
That is the root of our distrust of antifascism.
Yes, many say, that is all well and good, but this isn’t the interbellum era, times are different, and besides, there is no working class movement. But capitalism still reigns now as as then. Sure, there is no large working class movement, and the communist party doesn’t have a large following. But there definitely won’t be if its independence and principles are sacrificed. If we are to build a communist movement it is the principles that count: not principles that are deemed true for all time, but ones resulting from 1) what the world is 2) what the world is in the process of becoming.
The “leftwing” antifascists say they aren’t like that. They don’t participate in the ruse of electoralism and they certainly don’t take sides in intra-capitalist conflicts (nevermind, though, that if pressed hard enough they prefer the social democrats – and in America, even worse, the Democrats!). They fail to understand they are just a “street” (and thus more “militant”) component of bourgeois anti-fascist, interclassist politics, which loudly screams yet offers no solutions: they are not for anything, they are just against fascism. They present no program, they do not organize into a communist political party, they do not work for working class autonomy. Their political activity does not go farther than organizing against fascists. They are still stuck in the trap of “fascism vs democracy”, where fascism is everything they don’t like and democracy is meant in a “true” sense that excludes Congress and Parliament, but what it actually means remains a mystery. Both in theory and in practice, these antifascist positions have nothing to contribute to working class politics. The theory must be rejected and different tactics and strategy must be pursued.
It is a theory that is needed, along with tactics and a strategy to follow.
A paper written in Italy in 1920 called “Lenin and Abstentioinism” (Il Soviet, 1 February), discusses opposition to parliament on the basis of political principles, that running for parliament is detrimental to the attainment ofcommunist objectives. We read there that Communism is an innate need, that you join the communist party in order to commit yourself to actively channelling the energy of the “masses” onto a clearly communist political path.
Of course, this isn’t to say that the alt-right, the kkk, neo-nazi meth gangs, christian identitarians, or whatever racist group, aren’t a problem. Of course they are, and of course they must be fought. But unlike the antifascists, communists must fight them from a class-oriented perspective, i.e., from within a political party which encourages independent working class organization. If such a perspective is lacking, fighting in the streets is simply not enough.
Recently in Charlottesville, at a “Unite the Right” rally, clashes with protesters resulted in deaths. The anti-fascists are keen to remind us of these tragedies in order to justify their activity and their politics.
But even on these occasions communists must do their utmost to point out that these defeats demonstrate not only the limitations of antifascism, but the need for methods of action that are purely class-based. There is certainly a need, let us be quite clear, for workers and communists, and of course for ethnic communities as well, to defend themselves from right-wing attacks. Itis rather the interclassist and democratic stance, typical of anti-fascism, that we are criticizing here, not the fact you need to defend yourself and conseqently also against these nazis. We cannot however let the response to this be “we need more antifa” but rather “we need working class politics”. And not in the vulgar sense of repeating what the bulk of working class people think, but in the sense of the politics that is in the interests of the workers.
Communists do not offer a “solution” regarding what the relationship between the bourgeois State and Fascism should be. They don’t call on the democratic bourgeois State to repress anti-democratic fascism. We don’t, for instance, have a position on whether the white supremacist Richard Spencer should be evicted or not.
We say that racist and nationalist ideologies will only be overcome in a communist society. What the anti-fascists fail to realize is that even if there are times when it is relevant to confront racists and fascists, and with violence, in the workers’ organizations and mutual aid networks (never in the party) nationalists and racists will always be around, etc. The solution is showing that they are wrong, that workers of all races and countries must unite in their common struggle and cast aside racist ideology. Unfortunately, we must live in the real world, where the solution is not beating everyone up all the time.
It is a fact cops did nothing while counter-protestors were shot at and killed in Charlottesville. It is undeniable that the police are racists and have been infiltrated by white nationalists. And it is undeniable that the state will transfer power to the fascists when it needs to. Logically speaking, therefore, every anti-fascist should be an anti-capitalist, and every democrat a communist. But that is not the reality of this situation.
Meanwhile, Cruz, Romney, and Bush have come out to condemn white nationalism, and Clinton specifically referred to the alt-right as “deplorables”; and it is a fact that the FBI has, and will continue to,infiltrate the Ku Klux Klan. Indeed, several of these racists found themselves fired shortly after their tiki torch stunt. But communism in fact doesn’t want to fight fascism as such, it wants to fight capitalism, be it democratic or fascist.
Ideologically, antifa is framed in a street style radical social democratism, and organizationally it is nothing beyond an organizer of brawls. To go beyond that, to be for communism and for broader working class organization and mobilization, not against just racism but for other class issues and ultimately for communism, the antifa initiate must first know our critique of anti-fascism; and then, our continued condemnation of the hardcore antifa activists. The duty of communists is therefore to continue to critique antifascism, giving no ideological grounds to it.
Communists must hold onto the dogma – proven time and time again – that the only way to fight capitalism in all its loathsome reality is through class war.
Venezuela: The Inter‑Bourgeois Political Confrontation Pushes the Proletariat Away from the Struggle for Its True Historical Objectives
The political confrontation between the government and the parties and movements that support it, on the one hand, and the opposition and the different parties and movements that are grouped together there, on the other, has accentuated to the point of resuming the levels of violence that presented themselves a few years ago with the so-called “guarimbas”, barricades and the closing of streets and avenues, as well as the attack and burning of the units of transport and headquarters of different institutions. During the last two years, there have been rehearsals of political dialogues between both bourgeois camps, with the intermediation of ex-presidents and later also of the Vatican.
The opposition has mobilized masses principally nourished by sectors of the petit-bourgeoisie and has put forward the demand of holding presidential elections immediately, as a supposed exit to the economic crisis, which has as its most palpable effects inflation and decline of real wages, the shortage of basic commodities, and unemployment or instability of employment. The opposition’s move is to create an environment of political pressure that forces elections to be held earlier before the Chavismo-controlled government has time to recuperate and salvage the preference in voting of the electors. The opposition also has influence in sectors of the working class and the poor strata of the population, but it is the “middle class” who assumes its slogans in a more radical and firm fashion.
The opposition debates within itself in an internal struggle of leadership that is expressed in the coexistence of a tactic that uses violence with the hope that international bodies will intervene in their favor, on the one hand, and, on the other, street mobilizations that lead to the hastening of elections.
The government and the parties of Chavismo manage to mobilize petit-bourgeois strata and important sectors of the working class, as well as poor sectors, and they have responded to the opposition with legal and constitutional arguments. The crisis situation has weakened the electoral support of Chavismo, which has responded with a series of actions of a demagogic character, like the delivery of food through Local Committees of Supply and Production (CLAP), the “Carnet de la Patria” (a registry of the beneficiaries of the missions), and the continuation of the missions (social programs of Chavismo). The Chavist government has invested important resources in a media strategy aimed at presenting itself as a “government of the people” and bolstering the supposed “gains of its missions or social programs”.
Chavismo also presents its own internal contradictions, as an expression of the struggle of its leadership for control over resources and positions within the government.
In this way, the crisis in Venezuela, although having as its basis the capitalist economic crisis, is basically a political crisis derived from the conflict between two great bourgeois fronts or fractions for control over the government.
Chavismo has been developing accords in its management of the government to share decisions at the level of the enterprise but without ceding room to the political parties of the opposition. An example of this is the National Economic Council, which brings together the business community and the government and where different decisions are made in consensus, while in the media the government maintains hypocritical and high-sounding declarations against the business community.
Before the reemergence of violence in isolated pockets in some cities, and especially in the residential areas of the petit-bourgeoisie, the government has responded not only with a mobilization of its followers, but a wave of repression that has left many dead, wounded, and detained.
The most recent political move of the government was the convocation of the Constituent Assembly. With this move, the government presents a mechanism, provided for in the Constitution, that allows it to lay claim to a call for dialogue, while the opposition maintains that the Constituent Assembly is only a form of executing a coup d’état and immediately declared that it will not participate in the Constituent Assembly because the latter is not necessary for the hastening of presidential elections. The government has already begun to meet with different sectors of society to inform them about this convocation that will lead, in the first instance, to the election of different constituents. Of course, with this Constituent Assembly the government pretends to gain time to recover electoral support, to distract the masses with the expectation that solutions to the crisis will be derived from here, and expand its room for conciliation with those business sectors that have become adversarial.
Waged workers have been trailing behind the anti-worker and demagogic slogans of the two bourgeois fronts in struggle. Whenever a labor union or union leader has tried to push forward the economic struggle against these two bourgeois fronts, the government has repressed them with the accusation of terrorism and before the complicit silence of the opposition.
Waged workers will only move towards an exit to the crisis when they turn their backs to the Chavistas and their government as well as the opposition, when they resume the class struggle for its immediate demands, organized by the base and in class unions, and assuming the revolutionary program under the direction of the International Communist Party.
From Germany: On the IG Metall Agreement
After several “warning” strikes that began on January 4 at the Porsche plant in Zuffenhausen and culminated with the proclamation of the 24-hour strike involving more than 250,000 workers from more than 250 production plants, on the night between 5 and 6 February, following a long “negotiation”, an agreement was signed between IG Metall, the largest union of German metallurgists and the employers’ association Sudwestmetall. The new collective agreement, which will last until 31 March 2020, covers 900 thousand metalworkers in the state of Baden-Württemberg and is considered as a pilot agreement for the entire sector and its perspective should be extended to all 3.9 million workers within this category in the whole of Germany.
The Italian bourgeois press has given prominence to this agreement, presenting it as a great victory for the workers in the sector. The headline given to this topic in the Italian daily, “Il Fatto Quotidiano” of 8 February is emblematic: “Metalworkers, in Germany the working class wins. And the others?”
The editor, like his colleagues in other publications, exalts the agreement by reporting the 4.3% wage increase and the right, for older employees, to reduce their working week to 28 hours for a maximum period of 24 months. The article reports data on the unemployment rate according to which it fell from 10.5% in 2003 to 5.1% today, while the absolute number of the unemployed has decreased from 4.4 million to 2.57 in the same period. By contrast the number of people employed rose by 11.4%. It seems appropriate to refer to some parts of the article in full as it highlights some data on the workforce in Germany and allows us to understand who would be the “others” mentioned in the title.
…”Behind the numbers, however, there is a very different and composite reality, as Ver.di union, the other large German trade union, that of services industries, did not fail to emphasize. In fact, compared to an 11.4% increase in employment between 2003 and 2016, the hours worked rose only by 6.36%, is deduced (government agency for research on the labor market). So they are more employees, but they work for fewer hours and with fewer guarantees, very often in mini-jobs paying 450 euros a month, and with highly reduced social charges for the employer. (on this see also the note appearing in number 361 of our newspaper)
In 2000, permanent workers accounted for 63.4% of the German workforce. In 2016, this has fallen to 55%. In the meantime, the percentage of fixed-term contracts and temporary work has increased: today more than a third of German workers are hired with atypical contracts, as highlighted by the analysis “Stability through strong domestic demand” (in German, “Stabilität durch starke Binnennachfrage”), published by the Ver.di union in February 2017. We are facing a deeply divided society, both at the regional level and at the level of industrial sectors.
Those who live in the south of Germany and work in the metalworking sector (and more generally in the industrial sector) have seen their standard of living improve in the last years, while for service workers (logistics, canteens, cleaners, etc.) work has become increasingly precarious and the risk of poverty has increased. The percentage of Germans at risk of poverty has risen on average from 11% to 16% in the last twenty years, but in some sectors the risk is much higher. As for example in the retail trade, where the percentage of workers remunerated on the basis of a collective agreement negotiated with the unions fell from 41% in 2010 to 30% in 2014. The progressive exit of companies from collective agreements for commercial workers is leading to lower and lower wages in a sector that employs over five million people, most of them women…”
Those who, for the naive journalist would be the “others” are nothing more than an integral part of the working class for communists. Certainly, a part of the proletariat that has to deal with the most unfavorable economic conditions, with more precarious jobs and more easily blackmailed, but still class brothers whose defense is really promoted by the solidarity of those who would be “better”.
Let’s therefore turn to who would have won.
From a wages point of view, the February 2015 agreement, signed in the same state of Baden-Württemberg, prior to the one just signed, provided for a 3.4% increase in wages while the current one foresees a percentage equal to 4.3%. According to Eurostat, the consumer price index was 0.1% in 2015, 0.4% in 2016 and 1.7% in 2017; while, according to the IFO Institut of Munich, consumer prices will increase by 1.9% in 2018 and by 2.2% in 2019. If these forecasts prove to be correct, it is quite clear that the current increase is even lower than the previous one, so we are talking about the maximum of a recovery of inflation in spite of all the bourgeois propaganda that passes off this agreement as a victory. The demand from IG Metall, which let us remember is a trade union that is also financially tied to the interests of the German economy, was an increase of 6% over 12 months while the agreement provides for 4.3% from April 1, so for a total 27 months. For the months from January to March 2018, a one-off payment of € 100 (and € 70 for apprentices) will be paid. A fixed amount of € 400, € 200 for apprentices, is to be paid, to which a variable part equal to 27.5% of the monthly salary will be paid before July 2019, this being at the discretion of companies, which can repeal it in the event of a fall in work volume.
Also, with regard to the weekly working time of 28 hours, also touted as a victory, not all that glitters is gold. The agreement provides for the possibility to shorten working hours for periods from six to twenty-four months for the care of elderly relatives or children. However, if there is no substitute for a worker with key qualifications during the relevant period, the employer may reject the request. Secondly, requests can be refused because of peaks of work exceeding 10%.
This reduction in time, which is not with equal pay, also has as a quid pro quo that the employer can increase working hours from 35 hours to 40 hours for up to 50% of the workforce. A new acceleration to flexibility without business costs, or with even lower business costs, as workers who work 35/40 hours a week will also produce for those who will benefit from the 28 hours.
We can only conclude that this is yet another agreement where the workers lose, and that the only victory that the proletariat can rejoice at is with its complete emancipation from the regime of wage labor!
Dove il proletariato si ribella
La crisi storica del modo di produzione capitalistico sfocia inevitabilmente in esplosioni di lotta di classe: proletari spinti da fattori materiali insopprimibili scendono coraggiosamente nelle piazze sfidando le forze della repressione degli Stati borghesi, potenti bastioni della conservazione sociale.
Nelle ultime settimane abbiamo avuto manifestazioni esemplari di una riscoperta inclinazione dei proletari alla lotta in alcuni paesi arabi e del Medio Oriente.
In Tunisia e in Sudan
Ultima è stata la Tunisia, dove masse di giovani proletari senza prospettive per il futuro, hanno preso parte in molte città a violente proteste, spinti dai salari troppo bassi, dal carovita, dalla disoccupazione, dalla miseria: “pane, acqua e niente Nidaa ed Ennahda”, gridavano. I manifestanti hanno preso di mira quei due partiti di governo, uno laico l’altro islamico, che hanno approvato una legge finanziaria, d’accordo col FMI, che impone forti aumenti dei prezzi, fino al 300%, di molti generi anche di prima necessità. Per il momento non sappiamo quale saranno gli sviluppi di questa ondata di protesta sulla sponda meridionale del Mediterraneo. Intanto ha dovuto fare i conti con la dura repressione da parte del democratico Stato tunisino che non ha esitato ad affiancare l’esercito alla polizia per tentare di sciogliere le manifestazioni di piazza provocando un morto, centinaia di feriti e molte centinaia di arresti. Per ora il governo di Tunisi afferma di avere ristabilito l’ordine, ma non è da escludere che le proteste continuino e si estendano.
Anche in Sudan dalla seconda settimana di gennaio manifestazioni contro il carovita sono state represse col piombo e già si contano almeno tre morti. Il governo ha tolto i sussidi per alcuni generi di prima necessità facendo impennare i prezzi, fra cui quello del pane, triplicato dall’oggi al domani.
In Iran
Oltre alla Tunisia e al Sudan nelle scorse settimane la lotta delle masse lavoratrici ha trovato nell’Iran uno scenario forse ancora più dirompente per l’ordine sociale borghese. Per circa una settimana, fra la fine di dicembre e l’inizio di gennaio, in decine di città del paese le folle si sono scontrate con la polizia e con le milizie della Repubblica Islamica. Le manifestazioni, alle quali hanno preso parte decine di migliaia di proletari, per lo più giovanissimi, hanno dovuto affrontare una repressione feroce. Il governo dichiara 22 morti, centinaia di feriti e oltre 1.000 arresti, mentre fonti non ufficiali parlano di circa 50 morti e 3.700 arresti. La stessa stampa legale parla di 5 “suicidi” in carcere fra gli arrestati.
Il governo per sedare la rivolta ha fatto ricorso alle milizie sciite irachene e ai pasdaran dislocati in Iraq e in Siria, che reclutano i propri effettivi fra gli sciiti afghani, promettendo loro la cittadinanza iraniana.
L’esplosione di malcontento sociale in Iran si è presentata con caratteristiche inedite rispetto ad altri sommovimenti che in passato si sono opposti al regime oscurantista e teocratico della Repubblica Islamica. Per la prima volta in quasi 40 anni, da quando cioè nel 1979 un moto di massa, egemonizzato rapidamente da una direzione borghese, portò al rovesciamento del regime dello scià Reza Pahlavi, la lotta nelle piazze e nelle fabbriche (notizie frammentarie parlano anche di numerosi scioperi spontanei un po’ ovunque nel paese) vede protagonisti un gran numero i proletari che non ne possono più di subire sulla loro pelle le sofferenze provocate dal capitalismo e che la retorica patriottica e i sermoni dei preti non riescono a lenire.
A differenza di quanto è avvenuto nel 2009, quando le proteste contro i presunti brogli nelle elezioni presidenziali videro la mobilitazione delle mezze classi, dell’intelligenza e della cosiddetta “società civile”, in questo caso quei protagonisti di ieri sono rimasti a guardare. Anche la stampa borghese ha evidenziato senza alcuna vergogna la sufficienza e talora anche lo sdegno con i quali il cosiddetto ceto medio ha guardato alla piazza che rivendicava “pane, lavoro e libertà” e protestava contro gli aumenti repentini dei prezzi dei generi di prima necessità come il pollame, principale fonte di proteine per le masse proletarie iraniane, che ora costano il 40% in più.
In occidente la stampa borghese, una volta individuata la natura di classe della rivolta, ha fatto calare il sipario anche sulle selvagge repressioni, così come è passato in secondo piano che i manifestanti in molti casi abbiano individuato con estrema chiarezza gli obiettivi contro cui scagliarsi: hanno assaltato le sedi delle milizie islamiche dei pasdaran e dei basiji e hanno preso di mira le banche delle fondazioni islamiche. Queste, in persiano “bonyad”, controllano quote assai cospicue di molti rami dell’economia iraniana, a seconda delle varie stime dal 20 al 30% del Pil del paese.
Quando si guarda all’ideologia politica della Repubblica Islamica d’Iran non bisogna farsi trarre in inganno dal costante riferimento alla religione nell’ordinamento statuale teocratico, come se fosse il portato della forza inerziale di antiche tradizioni pre-borghesi. L’oscurantismo di Stato, che si manifesta fra l’altro con una pesante oppressione di genere (le adultere e gli omosessuali sono ancora passibili della pena di morte!) e nell’umiliazione delle donne, è una conseguenza della perpetuazione del dominio sociale borghese. Tale odiosa sovrastruttura è stata l’arma ideologica con la quale la borghesia iraniana ha tenuto a bada il proletariato durante il lungo processo che ha traghettato il paese nella piena maturità capitalistica.
Infatti non sono state ragioni ideologiche o religiose a determinare queste di proteste proletarie, bensì economiche. Nelle periferie delle città grandi e piccole sono state spinte all’azione masse di mostazafan, cioè diseredati, in pochi decenni cacciati dalle campagne in un impetuoso processo di inurbamento e trasformati in un gigantesco esercito industriale di riserva. In Iran il 73% della popolazione vive oggi nelle città!
L’Iran, oltre ad essere il quarto paese produttore di petrolio del mondo, ha sviluppato un robusto apparato industriale e ha visto aumentare considerevolmente la consistenza numerica della classe operaia. Oggi il 32,5% della forza lavoro iraniana è impiegata nell’industria. Si tratta di una quota ragguardevole se paragonata a quella delle potenze industriali d’Europa: in Germania e in Italia gli addetti all’industria sono rispettivamente il 30 e 26,6% della popolazione attiva.
Nei quasi quattro decenni di continuità dell’attuale regime l’Iran è diventato la più importante potenza politica del Medio Oriente, capace anche di una proiezione espansionistica e di un attivo interventismo militare. Gli sviluppi negli ultimi mesi della guerra in Iraq e in Siria hanno visto il prevalere del fronte di cui l’Iran è parte integrante. Importanti conquiste territoriali sul campo hanno aperto di quel “corridoio sciita” che permette lo spostamento delle truppe della Repubblica Islamica e delle milizie a essa affiliate lungo un asse che, attraverso Iraq e Siria, raggiunge il Mediterraneo e i confini con Israele nella regione del Golan. Tale continuità territoriale consente anche lo spostamento in direzione contraria delle milizie alleate libanesi degli Hezbollah, le quali hanno avuto un ruolo di primo piano nella guerra in Siria.
Anche nello Yemen gli sciiti houthi, alleati del regime di Teheran, hanno resistito negli ultimi mesi all’impegno militare dell’Arabia Saudita, irriducibile nemico dell’Iran, e ai pesanti bombardamenti, ottenendo anche successi significativi, non ultimo l’eliminazione, avvenuta all’inizio dicembre, del presidente yemenita Ali Abd Allah Saleh, resosi colpevole di avere defezionato il fronte antisaudita.
Ma questi successi militari hanno avuto un costo pesante per il bilancio statale iraniano ed è fatale che, come avviene sempre sotto qualunque regime borghese, sia stato soprattutto il proletariato a farne le spese. I salari per molte categorie di lavoratori sono rimasti fermi da molti anni mentre l’inflazione galoppa a causa del venire meno del sostegno politico ai prezzi dei generi di prima necessità e dell’imposizione di nuove tasse e accise.
Questo spiega perché durante le manifestazioni siano stati scanditi slogan che, sotto l’apparenza di un orientamento nazionalistico, “né per Gaza, né per il Libano, la mia vita la sacrifico per l’Iran”, hanno manifestato insofferenza per l’impegno bellico del Paese. Nelle manifestazioni si gridava “non vogliamo la Repubblica Islamica” e “marg bar Rouhani” cioè “morte a Rouhani”, che della Repubblica è il presidente. Questo rifiuto dei proletari verso l’impegno militare all’estero è un segno di come, per una potenza borghese, i successi militari non sempre si traducano in un rafforzamento del cosiddetto “fronte interno” nei rapporti di forza fra le classi.
Ancora una volta la borghesia ha dimostrato che la bandiera della patria è sempre uno straccio per ingannare i proletari, mentre questi ultimi devono essere sempre più consapevoli di non avere una patria.
Nel Kurdistan iracheno
A maggior ragione forti perturbazioni della pace sociale si possono verificare quando un paese in guerra debba fare i conti con un andamento sfavorevole delle operazioni militari, o anche quando le ambizioni di conquista territoriale, a lungo alimentate dalla propaganda borghese, vanno incontro a cocenti frustrazioni. Questo infatti è quanto è successo nel mese di dicembre nel Kurdistan iracheno. Questo, dopo il referendum sull’indipendenza del settembre scorso, ha subito pesanti mutilazioni territoriali nel violento braccio di ferro con il governo di Baghdad, il quale ha ripreso il controllo della regione di Kirkuk, ricca di giacimenti petroliferi. Anche in quel caso migliaia di lavoratori, indignati dalla disoccupazione e dal taglio degli stipendi dei dipendenti dell’amministrazione pubblica, hanno assalito e incendiato edifici statali e le sedi dei due principali partiti curdi.
Questi segnali della ripresa della lotta di classe in Iran, in Sudan, in Tunisia e in Kurdistan vanno salutati con entusiasmo. Ma, mentre il proletariato internazionale, per ragioni storiche oggettive, non è ancora in grado di offrire il proprio sostegno alle coraggiose lotte dei proletari di questi paesi, la borghesia non risparmia alcun mezzo pur di piegare il suo mortale nemico.
La repressione e la momentanea sconfitta delle lotte proletarie certamente non spengono il fuoco della lotta di classe che, in Iran, in Tunisia, in Kurdistan come ovunque, cova sotto la cenere. Se, come afferma il marxismo, non può esistere un capitalismo senza crisi economiche e senza guerre, ne segue che questo modo di produzione è condannato a fare i conti con la serie interminabile delle eruzioni della lotta di classe determinate dall’intrecciarsi dei diversi piani, economico, politico e militare, del dilagante marasma sociale.
Two General Strikes in Italy
On February 23 and 24 were two days of mobilization of rank-and-file trade unionism in Italy.
On the 23rd, school workers, health workers and firefighters went on strike in the public sector, together with logistics workers in the private sector.
The strike by school workers was called by all the rank-and-file unions – the CoBas Confederation, CUB, UNICoBas, USB and SGB. Left-wing opposition groups in the FLC CGIL union also joined in. A joint national event also took place on Friday 23rd in Rome, where our comrades distributed both of the flyers published below.
As written in the flyer for the strike, this unity of action of rank-and-file and combative trade unionism was very positive, but should have been implemented much earlier, before rather than after the signing of the national contract (February 9).
Even this unity of action was not done in the public health sector. The strike was proclaimed by the Confederation CoBas Public Employment, by the CUB, by USB and by SI CoBas, but not by the USI AIT, by the SGB, nor by the CoBas Health and Research Confederation, which in November 2016 had broken its association with the CoBas Confederation. Nor was a single national demonstration was organized. The USB has organized an event on its own under the Ministry of Health, to which did not participate all the provincial structures of the union in the sector, such as that of Genoa, and it resulted in a harmless presence.
As to firefighters the only rank-and-file union that participated, the USB (apart from the CUB, which organizes only a few so-called casual, i.e. temporary workers), made the right decision not to sign the economic part of the renewal contract a few days earlier. It declared a strike but did not organize any demonstration.
Certainly, the best choice would have been to organize a unitary rank-and-file demonstration for workers of all three public sector categories on strike, to unite weak and fragmented forces in the workplace and in the sector, but the energies and, above all, the will in this sense was lacking.
In the logistics sector workers were mobilized by SI CoBas and the small ADL CoBas. This strike was also proclaimed within the dispute for the renewal of the national contract, which expired on December 31, 2015. It should be noted in this regard that the national contract 2013-15, signed by CGIL, CISL and UIL, in addition to being harmful (which has been generally the case in recent decades) it is very often not even applied in the warehouses, with the complicity of the same regime unions who signed it. In many cases SI CoBas has therefore found itself having to fight to enforce a contract which it does not agree with and has not signed. Where it has developed a considerable strength – as in the Bartolini, GLS, TNT, and SDA groups – it has managed to sign national agreements which represent an improvement with respect to the national contract. It should also be pointed out that these agreements must then be applied in all warehouses, which is not taken for granted, but always depends on the balance of forces.
At the end of October, the official, national trade unions (CGIL, CISL and UIL) declared two days of national strikes to support the dispute and then proclaimed two more for December.
Unlike what was done in other situations, for example during the strike on November 24 at the Amazon warehouse in Castel S. Giovanni (Piacenza), SI CoBas has boycotted these strikes and proclaimed four days of abstention from work, divided by groups of companies, from 4 to 7 November.
We don’t believe that this choice should be condemned, given the degree of corruption and complicity with the bosses by CGIL, CISL and UIL in this category of workers, as well as the fact that it demonstrated that the strength achieved by SI CoBas is comparable if not greater than that of the regime unions. This rank-and-file union is therefore able to organize strikes that are not minority strikes, and actually affect production.
A similar tactic is, on the other hand, wrong in those categories where rank-and-file unionism is still in the minority. In these cases, the trade union orientation of our party is to support the strikes promoted by the official regime trade unions, while advocating the correct classist demands, and not to organize separate strikes, as these would be minorities that do no harm to the bosses.
Significantly, on the night of November 3 CGIL, CISL and UIL signed the contract renewal, revoking the strike days scheduled for December.
The four days of strike organized by SI CoBas seem to have gone well, even better than similar, and in any case successful, national days of struggle proclaimed in past years to support the struggle for the renewal of the contract within the labor category. However, although there is some evidence that the bosses, regime unions and bourgeois political regime are worried, the forces deployed seem insufficient to overturn the system of close collaboration between companies and trade unions, which once again have been able to have it their way.
Filt CGIL, Fit CISL and UIL Trasporti formally signed the new Contract “on conditions” on the night of November 3 and decided to repeal it after holding workers’ assemblies by February 1. In reality very few assemblies have been held and it was the usual empty formalism to give the seal of democracy to a harmful contract.
SI CoBas would therefore have had almost three months, from November 7 to January 31, to try to stop the renewal of the contract by organizing a new strike. Instead it waited until February 23, when the conditions had been set aside almost a month earlier.
This delay is partly explained by the organization, in Rome on the day following the strike (Saturday 24 February) of a national demonstration with a more political rather than purely trade union character, not surprisingly close to the day of the elections, on March 4.
The political character of the demonstration was also apparent in the official communique to announce it: “For an anti-capitalist front” – different, and opposed, to the practical address of our party that is “For a united trade union front”.
The political position that characterized the demonstration was in the abstentionist direction, although this was formulated in equivocal terms, as evidenced by the final sentence of the communiqué: “Conquests and rights are achieved through struggle; without this the vote can only bring illusions and disappointments”. This implies that, when the working class returns to struggle, it will be useful to participate in the elections – another illusion!
As written in one of the two leaflets, both distributed on February 23 and 24, it is legitimate for the leadership of a trade union to express its political affiliation. It is not legitimate – being instead harmful to the union – to use the union, its organizational structures, the energies of militants, its members and financial resources – in support of a party or a front of groups and parties, when the class has not matured to the same positions and attitude; this would imply a serious division, both in the rank and file of the union itself and in the labor movement as a whole.
The event was a success, with excellent participation, a sign of the trust of the workers in this union, and therefore of its good union work, and of the organizational effort deployed. But this does not affect the validity of what we say.
The union’s characterization in the party sense does not favor its development and the strengthening of the labor movement. A trade union does not become a “class” union because it is the mouthpiece and supporter of revolutionary communism, but because it knows how to translate these political positions into the appropriate practical approach to the trade union struggle.
If today the workers registered with SI CoBas show trust in this union, over time this characterization in the party sense will inevitably generate divisions, discomfort, bad moods. It then determines a problem in the relationship with the rest of the class, whose membership can be more easily inhibited by the regime union organizations, which have a good motive to paint the SI CoBas as an organization maneuvered by political groups for their own purposes. In short, it is an action intended, as long as you persevere with it, to shore up the isolation of the union.
The initiative was also taken by the management of the SI CoBas to respond to the decision of the leadership of the USB to give support to the election cartel “Potere al Popolo” (Power to the people), into which the so-called Eurostop Social Platform has merged.
The event was convened by mixing trade union slogans with political ones to make the mobilization more attractive for members, who would be less encouraged to mobilize behind purely political slogans.
The USB behaved similarly: they proclaimed a general strike on November 10 but focused all their efforts on the national political demonstration of the Eurostop alliance on the following day in Rome. They wanted the workers to believe that this political demonstration was the strike demonstration. Instead they were led to march behind political, reactionary slogans such as the exit of Italy from the Euro and from NATO.
These methods outline a dangerous war between party-unions, which damage the working class, and the trade union movement, hindering its emancipation from regime unionism.
The ICP’s February 23rd Leaflet
Today, the Rank and File (“Base”) unions have called for a national strike in four industries: one industry in the private sector; Logistics (SI Cobas and ADL Cobas unions), and three in the State sector; Education, Health and Firefighters (USB union).
Today’s mobilization of workers in Education – and, to an extent, Public Health workers – is heartening. That all the base unions (Confederation Cobas, CUB, USB, SGB, Unicobas, SI Cobas, USI-AIT) have found unity in action by organizing a strike on a single date, surpasses the conflicts between their leaderships last fall which hindered a general strike. In Education this unity encouraged the left opposition in the CGIL (Italy’s largest union federation) to join in, further strengthening today’s strike.
Another positive element is that the USB, the only rank and file union to have access to the national negotiations for Firefighters, has not signed onto the inter-union National Contract renewal (supported by the large regime unions).
All four strikes were called to deal with contract renewal negotiations in each industry, despite the fact that for three out of four – Logistics, Education and Firefighters – the regime unions (CGIL, CISL, UIL) have already signed contracts which effectively agreed to decreases in the purchasing power of wages, and which will be in place for years.
For the government employees – who have suffered for 8 years a contract block – the CGIL was not ashamed to say it had “regained the right to contract”, wanting us to believe that the very State-employer was not already going to make such renewals, of course on its own terms.
In regards to the regime union’s contract in the Logistics industry, it should be emphasized that these unions – in line with what has been done since the late seventies, at least – have accepted further limitations on the freedom to strike, by including part of the processes of the industry within the activities subjected to the anti-strike laws 146/1990 and 83/2000. These laws are already affecting the entire public sector, and have the evident intention of stopping the growing strength of the labor movement in this sector, which has grown thanks to the SICobas union.
If this strike cannot reopen contract negotiations, it will show to the workers in the industries involved that there are unions who won’t give up the fight and who reject these crappy contract renewals.
That Base unions in four different industries have called this strike is a small step towards the unity of action of the working class and the formation of an United Front of Class Labor Unions, two necessary conditions for workers gaining the strength to defend themselves.
But there is still much to do. There will be many errors and even more enemies to overcome and defeat.
The Rank and File unions in the Public Sector should have organized to strike before the final stage of national contracts negotiations. This was not possible because of the divisions between the leaderships of the various organizations which are only bypassed when the gravity of the situation makes it inevitable. But these divisions resurface later, causing defeats and preventing construction of a movement that develops over time and has the strength to combat the combined efforts of the employers and regime trade unions.
Only in Education was there a complete unity of action, with the organization of both a joint strike and a united national demonstration. In Healthcare, a joint demonstration wasn’t organized and there were some defections from the strike by the Cobas Confederation and USI-AIT.
Obviously, strikes shouldn’t be limited to State employees but should also include the increasing numbers of employees of private institutions in these sectors. Such organization should push for equal working conditions between the public and private sectors.
Finally, labor unions endorsing or joining political or electoral united fronts – even when they pretend to be anti-capitalist – is a deterrent on the movement and moves it back. Such alignments should not be seen as a progress towards unity of action of workers and radical unionism, which needs to be based in the necessary construction of a single labor union front of the class. The leaders of a union can join a party and express their preference for a given party vs other parties. But we cannot condone the use of the union, its energy and its structures to support that party. Such political actions open divisions within the union, with members who do not agree to those politics, and it also raises problems with workers outside of the union, who easily see it as a tool of a particular party and not the general defense of the class. The union then takes a road opposite to that of the united front of class unions: encouraging conflicts between hybrid unions/political parties. Such is the case in many of the Base unions.
The defensive struggle for the class’ work and living conditions is anti-capitalist and tends to be revolutionary in itself, especially because it develops unity of action. The authentic revolutionary communist party pursues this goal with a class-oriented trade union policy – which prefigures a single trade union front of the entire class – and denounces the usual political opportunism, made of united fronts between parties and political groupings and their damaging vice of using the workers’ movement and its trade union organizations at their service – thus damaging them.
February 24th Leaflet - Outside and Against of the Election Farce: Resume the Class Struggle
For class struggle to resume proletarians shouldn’t participate in the cretinism of electoralism. Elections are a deceptive farce which is used to mask the ruling class’ economic and political oppression. Workers must work on the organization of the independent power of their class, both on the trade union and on the political level.
The proletariat must be able, through its economic organizations, to defend its living and working conditions every day which are under constant attack by the bourgeoisie, landowners and their State.
The revolutionary communist party, which can only be international, has nothing to do with bourgeois democracy and considers that democratic governments are just as reactionary, anti-proletarian and counter-revolutionary as openly fascist governments are.
Anti-fascism, which all the parliamentary parties subscribe to, and even the extra-parliamentary parties and groupings, is an old tool that the bourgeoisie uses to try to beautify its worn-out democracy and the discredited parliamentary system.
Democracy and fascism are two forms of oppression the bourgeoisie uses against the proletariat. You can’t fight fascism without fighting the rule of capital or without abolishing the regime of wage labor, commodity and profit.
You can’t fight militarism without fighting for the demolition of capitalism! It’s the greatest democracies in the world, in fruitful collaboration with the openly dictatorial States, to sow wars and destruction from Africa to the Middle East to Central Asia. Wars whose only aim is the securing of markets and raw materials. Wars which invest enormous capital in the production of arms. Wars to make profits on the slaughter of all mankind. These democracies force millions of people to leave their countries to escape hunger and despair and turn them into cheap labor. It is democracies which are preparing for a new generalized war in order to get out of the economic crisis. This is what condemns capitalism to a catastrophic end.
The most combative workers, the young people who have no future in this rotting society, the unemployed, the immigrants forced to work illegally, to go underground, to sell themselves for a piece of bread, have a common interest that unites them, to build a united front of class unions able to fight the offensives of the bosses, who are backed by their government, by the collaborationist unions, by the opportunist political parties. A united front to defend and improve working class living and working conditions!
Fighting in this manner prepares for communist revolution, international, dictatorial, directed by the party that has made its own the historical program of revolutionary communism!
L’USB al suo secondo Congresso nazionale Pt.1
Un po’ di storia della Unione Sindacale di Base
L’USB nasce nel 2010 dalla unione tra le Rappresentanze Sindacali di Base (RdB), il troncone più consistente, il piccolo Sindacato dei Lavoratori (SdL) e parti minoritarie della Confederazione Unitaria di Base (CUB). Le RdB erano nate nei primi anni ottanta, organizzando prevalentemente lavoratori del pubblico impiego. La CUB nasce nel 1992, a seguito dell’espulsione dalla Cisl di una sua corrente minoritaria di sinistra; impiantata sostanzialmente nel settore privato dalla sua origine, questa organizzazione strinse un patto federativo con RdB, formando la RdB‑CUB, così da costituire un sindacato di base presente sia nel settore pubblico sia nel privato.
Altri importanti sindacati di base erano al tempo la Confederazione Comitati di Base (Cobas) – nata a metà anni ottanta fra i lavoratori della scuola e che in questa categoria ha continuato ad avere la sua principale base organizzativa – e lo SLAI Cobas, presente in alcune grandi fabbriche metalmeccaniche, come l’Alfa Romeo di Arese, quella di Pomigliano, la FIAT di Termoli, la Sevel di Atessa.
Nel tentativo di unire nell’azione, non ancora nelle strutture, queste diverse organizzazioni, il 17 maggio 2008 fu organizzata da RdB‑CUB, dalla Confederazione Cobas e da SdL, un’assemblea nazionale che fu la premessa alla costituzione, il settembre successivo, di un “Patto di Consultazione Permanente Nazionale”, poi, il 7 febbraio 2009, in una seconda assemblea nazionale, del cosiddetto “Patto di Base”.
Soli tre mesi dopo però, il 22 maggio 2009, una nuova assemblea nazionale della RdB‑CUB palesava la spaccatura fra i due tronconi, lungo la faglia di una saldatura mai realizzatasi, col gruppo dirigente storico della CUB che non partecipò all’iniziativa mentre quello di RdB lanciava nell’assemblea la parola d’ordine del “Sindacato metropolitano” [v. “Marcia indietro: Il sindacato metropolitano”, il Partito Comunista maggio‑giugno 2009], cui accenneremo più avanti.
Questa assemblea sarà la premessa della nascita un anno dopo, il 23 maggio 2010, della Unione Sindacale di Base.
La costituzione di USB è stata motivata da parte della sua dirigenza come un passo in avanti decisivo verso l’obiettivo di unificare il sindacalismo di base, superandolo anche sul piano qualitativo, col passaggio alla costruzione di un vero sindacato di classe, confederale e “di massa”.
Le cose però non sono andate come si era propagandato. La formazione di USB ha infatti portato all’unificazione di una parte del sindacalismo di base, ma a costo di una grave spaccatura con la parte restante. Complessivamente quindi, rispetto all’obiettivo di unificare il sindacalismo di base, si è trattato di un passo indietro.
Anche perché, se USB non è ancora quel sindacato “di massa”, strutturato e forte come la sua dirigenza vorrebbe farlo apparire, il resto del sindacalismo di base non è così distante sul piano delle forze rispetto ad USB, come è dimostrato sul piano pratico in lotte in diverse aziende e categorie, ad esempio nelle Telecomunicazioni, fra i ferrovieri, in Alitalia, nel commercio (IKEA), in FIAT. Per non parlare della logistica dove la forza di USB è piccola rispetto a quella del SI Cobas, e paragonabile a quella del più piccolo ADL Cobas, altro sindacato di base presente nel settore.
Ciò comporta giocoforza la necessità di relazionarsi con questi sindacati per svolgere un’azione di lotta comune. Ma l’atteggiamento della dirigenza di USB, che considera il sindacalismo di base un residuo in via d’estinzione, non può che ostacolare il raggiungimento di questo obbiettivo, con grave danno per il generale rafforzamento del movimento operaio.
Ne è stato ultimo clamoroso esempio la mancata partecipazione di USB allo sciopero generale nazionale dei Trasporti e della Logistica del 16 giugno scorso, promosso, cosa rara quanto positiva, da tutti gli altri sindacati di base. Altro esempio minore ma non trascurabile quello dello sciopero nazionale del 30 giugno in FCA (FIAT) promosso dal SI Cobas di Pomigliano, cui hanno aderito le strutture aziendali di USB FCA Termoli e Melfi ma non la USB Lavoro Privato Nazionale né il Coordinamento USB FCA; comportamento analogo, per altro, a quello tenuto dalla Flmu CUB nazionale, la quale non ha aderito né allo sciopero né alla manifestazione tenutasi a Cassino, nonostante l’adesione della Flmu CUB della FCA di Melfi (ma non di quella dello stabilimento di Cassino).
L’unione delle azioni di lotta, già difficile sul piano aziendale e di categoria, è risultata poi impossibile su quello confederale infatti, ormai dal 2010, le dirigenze nazionali di USB e CUB si rifiutano di imbastire scioperi unitari.
Il bilancio sul piano della unificazione del sindacalismo di base, dopo la nascita di USB, non è quindi positivo e fingere che il problema non esista, descrivendo con una certa spocchia il resto del sindacalismo di base come residuale, volendo dar a credere che USB possa far da sé per difendere i lavoratori e opporsi ai sindacati tricolore e al regime padronale, non tiene conto dello stato reale dei rapporti di forza ed è un grave errore.
Su questo piano occorrerebbe compiere un passo indietro, abbandonando le borie d’organizzazione, cercando con pazienza ed ostinazione la ricostruzione di un coordinamento con gli altri sindacati di base per fronteggiare le sempre più difficili battaglie, in primis quella che già si annuncia in difesa della libertà di sciopero.
Dopo la sua costituzione USB ha accresciuto in misura non dirompente ma apprezzabile la sua presenza nel settore privato: nel commercio, nella logistica, fra i braccianti ed anche fra i metalmeccanici.
Ciò è avvenuto, in parte, per uno stillicidio di forze ad essa approdate dopo aver abbandonato la Cgil, sia a livello dirigenziale sia aziendale. Gli episodi più importanti a questo riguardo sono stati il passaggio dalla Fiom all’USB, nel giugno 2016, del portavoce nazionale della minoranza di sinistra in Cgil “Il sindacato è un’altra cosa”, con al suo seguito una minoranza di quella corrente, e quello di un anno dopo, pochi giorni prima della conclusione del secondo congresso, di tre quarti della segreteria e della maggioranza del Direttivo Provinciale Fiom di Trieste, l’unico in Italia ad essere stato controllato da “Il sindacato è un’altra cosa”, dopo il XVII congresso della Cgil e fino alla firma del nuovo Ccnl metalmeccanico nel novembre 2016.
Questa trasfusione di forze è avvenuta – soprattutto fra i metalmeccanici – anche in ragione dell’adesione, nel maggio 2015, di USB al Testo Unico sulla Rappresentanza (TUR): delusi dalla subordinazione sempre più smaccata della Cgil agli interessi padronali, alcuni suoi dirigenti, delegati e militanti hanno scelto di aderire all’USB, fra i vari sindacati di base, sia in quanto essa è il sindacato relativamente più solido sul piano organizzativo, sia in quanto aderendo ad essa è possibile continuare a far parte delle RSU e un’attività sindacale che, pur richiamandosi alla necessità della lotta, in pari tempo considera imprescindibili il riconoscimento sindacale – quindi il diritto a partecipare ai tavoli di trattativa aziendali ed a godere delle cosiddette agibilità sindacali – anche se al prezzo della coercizione della libertà di sciopero che l’applicazione del TUR comporta.
Una scelta rischiosa, questa dell’adesione al TUR, che sta pagando sul piano dei numeri e delle RSU conquistate ma che pone il sindacato su un piano inclinato che rischia di vederlo crescere al prezzo del suo scivolamento in un’attività concertativa. Un pericolo reale questo che non va sottovalutato e men che meno taciuto, sebbene non ineluttabile.
Per inciso va ricordato che l’adesione al TUR è stata anche un risultato della mancata volontà delle dirigenze dei sindacati di base – in particolare di CUB e USB – a promuovere un’azione di lotta unitaria contro di esso. Ciascuna per sé ognuna di queste organizzazioni ha fatto il suo percorso e le sue scelte.
L’adesione al TUR è divenuta la principale arma polemica della dirigenza della CUB contro USB ed è usata come argomento contro ogni azione di lotta unitaria: l’opposizione all’accordo interconfederale sulla rappresentanza viene inserita dalla dirigenza CUB in ogni sua piattaforma rivendicativa di sciopero generale; dato che l’adesione al TUR impone l’astensione da azioni sindacali contro di esso, ciò impedisce l’adesione di USB agli scioperi proclamati dalla CUB.
Cosa che d’altronde appare gradita alla dirigenza USB. Lo dimostra il caso dello sciopero generale dei trasporti e della logistica del 16 giugno, quando sarebbe restata aperta la possibilità di USB di scioperare nella stessa data con una propria piattaforma, cosa che però la dirigenza si è ben guardata dal fare, in questa come in tante altre occasioni passate. D’altronde l’utilizzo da parte della dirigenza CUB della questione del TUR appare strumentale, anteposta com’è alla primaria necessità di mantenere l’unità d’azione dei lavoratori.
Insomma, le dirigenze dei due sindacati di base si comportano specularmente, dividendo le azioni di lotta nell’interesse della loro guerra fra organizzazioni sindacali, il tutto a danno del movimento operaio.
Alla crescita di USB nel settore privato è corrisposto un suo indebolimento – quantitativamente minore – in quello pubblico, come registrato dalle ultime elezioni RSU (45.799 voti nel 2013; 44.455 nel 2016) e dai dati sul tesseramento (19.085 nel 2012, 17.411 nel 2015), frutto anche del taglio a permessi e distacchi operato dal governo nel 2014.
Inoltre in alcune regioni del Nord Italia – Emilia Romagna, Lombardia e Veneto – USB ha subìto il peso della scissione avvenuta nel febbraio 2016 che ha portato alla nascita del piccolo Sindacato Generale di Base (SGB), il quale ha stretto un patto federativo con la CUB. Altro episodio, questo, della guerra fra le dirigenze dei sindacati di base che mostra come sia illusoria la pretesa della dirigenza USB d’essersi elevata dal sindacalismo di base al livello superiore del sindacato di classe – obiettivo per altro del tutto condivisibile – con scorciatoie che rientrano appieno nella logica dello scontro fra sigle.
Quanto allo SLAI Cobas, la chiusura della grande fabbrica di Arese, l’espulsione nel 2005 di parte della RSU dei tranvieri milanesi e dei coordinamenti provinciali di Varese e Como, con la conseguente formazione dell’AL Cobas confluito nel 2010 nella CUB, la repressione padronale che ad esempio a Pomigliano ha duramente colpito, la scissione del 2010 che ha portato alla nascita del SI Cobas, sono stati i principali fattori che ne hanno determinato un drastico ridimensionamento. In declino appare anche la Confederazione Cobas.
Oggi abbiamo quindi due principali sindacati di base intercategoriali: l’USB e la CUB.
Ad essi si aggiunge il SI Cobas, che però, tranne poche eccezioni, resta ancora impiantato solo nella logistica ma che si dimostra il più vitale fra i tre ed il più vicino al corretto indirizzo sindacale classista, come ad esempio per ciò che riguarda la ricerca dell’unità d’azione dei lavoratori. Il Si Cobas ha scioperato in diverse occasioni con la CUB così come con l’USB, ponendo a criterio di tale scelta l’obiettivo del rafforzamento dello sciopero e quindi del movimento di lotta, ed in passato ha fatto altrettanto anche con le azioni generali promosse dalla Fiom e dalla Cgil.
Il contrasto fra le dirigenze della CUB e dell’USB è un dato presente fin dall’origine di questi sindacati, si è aggravato col tempo nonostante i sempre più duri attacchi cui è sottoposta la classe lavoratrice e non potrà essere superato da queste stesse dirigenze.
Tuttavia in ciascuna di queste organizzazioni esistono lavoratori e delegati contrari a questa condotta. L’indirizzo sindacale del nostro partito consiste nel battersi, in ogni sindacato di base, per perseguire l’unità d’azione nelle lotte aziendali, di categoria e confederali, territoriali e nazionali. Questa unità nell’azione è la base necessaria al raggiungimento dell’unione sul piano organizzativo, che sarà possibile solo col rafforzamento del movimento operaio e quindi con l’afflusso di lavoratori combattivi entro questi sindacati, fatto che renderà possibile sconfiggere gli errati indirizzi delle attuali dirigenze.
Un nuovo congresso a mozione unica
Il 9, 10 e 11 giugno si è tenuta a Tivoli l’Assemblea nazionale confederale dei delegati del Secondo Congresso dell’Unione Sindacale di Base.
Il percorso congressuale era stato avviato il 26 novembre dell’anno passato dalle riunioni dei Consigli nazionali: del Lavoro Privato, del Pubblico Impiego e Confederale. Il giorno dopo i Coordinamenti nazionali, organi apicali più ristretti dei Consigli, da questi eletti e che a loro volta eleggono gli ancor più ristretti Esecutivi, hanno resi pubblici i rispettivi regolamenti congressuali.
Il 21 gennaio di quest’anno il Coordinamento nazionale confederale ha approvato – all’unanimità – il documento congressuale confederale. Ancora a gennaio era stato redatto il documento per la neonata USB Federazione del Sociale, di cui diremo più avanti.
Il 10 e l’11 febbraio sono stati approvati i documenti, integrativi di quello confederale, per i congressi di USB Pubblico Impiego e USB Lavoro Privato.
Il 28 febbraio un’assemblea nazionale ha avviato il primo congresso di USB Pensionati.
A marzo si sono svolti i congressi nei posti di lavoro; entro il 12 aprile si sono svolti quelli provinciali e nei primi giorni di maggio quelli regionali del Pubblico Impiego e del Lavoro Privato.
A Tivoli il 10 maggio si è tenuto il primo congresso nazionale di USB Pensionati; il 13 maggio quello nazionale del Pubblico Impiego e il sesto di ASIA USB (Associazione Inquilini e Abitanti); il 14 maggio quello nazionale del Lavoro Privato.
Entro fine maggio si sono svolti i congressi regionali confederali che hanno infine portato a giugno, dopo tutto questo macchinoso percorso, all’assise nazionale del Congresso.
Come il primo nel 2013, anche questo secondo congresso si è svolto su un documento unico. Nuovamente, infatti, i regolamenti congressuali non hanno previsto la possibilità di presentare e discutere, lungo l’intero percorso congressuale, dalla base al vertice, di una pluralità di documenti.
Solo all’interno dei Coordinamenti nazionale, confederali e di categoria riunitisi per avviare il congresso, il 21 gennaio e l’11 febbraio, potevano essere discussi, se presentati da almeno tre membri (nel 2013 erano cinque), documenti diversi, dai quali però doveva uscire un unico documento da sottoporre alla discussione nei livelli aziendale, provinciale, regionale e nazionale.
È stata quindi negata la possibilità sia di discutere documenti sostenuti da una minoranza interna ai Coordinamenti nazionali sia quella – formalmente prevista persino nella Cgil – di presentare documenti alternativi provenienti dalla base del sindacato, se sostenuti da un certo numero di iscritti.
Il congresso ha discusso un unico documento presentato dal vertice del sindacato. È stata concessa la presentazione di mozioni per emendare il documento unico ed ordini del giorno. Cosa effettivamente avvenuta.
Il fatto che regolamenti di questo tipo siano stati approvati all’unanimità dai Coordinamenti nazionali del Pubblico Impiego e del Lavoro Privato – non conosciamo l’esito della votazione nel Coordinamento confederale – è indice della grave incomprensione dei metodi e strumenti per gestire e far crescere un autentico sindacato di classe, oltre che, forse, della scelta opportunistica di alcuni di non opporsi.
Coartare ed ostacolare la libera espressione dei diversi indirizzi dentro l’organizzazione sindacale, invece che tutelarla e disciplinarla ai fini di una sana convivenza, non può che condurre a periodiche crisi, come già avvenuto. Il primo congresso fu segnato dalla fuoriuscita da USB delle parti maggioritarie delle Federazioni di Varese, Legnano e Brescia, di una parte minoritaria di quella milanese, e dalla mancata partecipazione di tre Coordinamenti nazionali dei Ministeri: Infrastrutture e Trasporti, Difesa, Beni Culturali. A febbraio 2016 vi è stata la scissione che ha condotto alla formazione della SGB.
Il nostro indirizzo sindacale è in linea generale contrario al metodo delle scissioni sindacali. Ad esempio i nostri compagni dentro l’USB hanno dato il loro contributo alla battaglia contro la decisione della dirigenza di aderire al Testo Unico sulla Rappresentanza, ma hanno osteggiato e criticato la scelta di chi, dopo aver condotto quella lotta interna, ha deciso di abbandonare il sindacato.
Non si può però imputare la responsabilità di quelle fuoriuscite e scissioni solo a chi se ne è andato. Anche la dirigenza ne è stata responsabile.
I regolamenti congressuali, lo statuto del sindacato e il suo regolamento interno, devono richiamare al dovere della disciplina esecutiva, ma dovrebbero altresì garantire la piena libertà d’espressione ai diversi indirizzi sindacali, non nei termini della privata ideologia ma concreti, pratici, consentendo loro la libertà di organizzazione interna e di propagandare le loro tesi sull’indirizzo del sindacato: la presentazione di documenti alternativi nei congressi, l’organizzazione di riunioni, la redazione e la diffusione di materiali e argomenti.
Ostacolare la libertà d’espressione per timore che essa divida e indebolisca il sindacato conduce al risultato opposto. L’omogeneità – almeno apparente – raggiunta ora negli organismi dirigenti di USB, oltre ad essere il frutto di precedenti crisi e fuoriuscite che hanno causato la perdita di preziose energie e di militanti, è un risultato che sarebbe illusorio credere definitivo: nella misura in cui nuovi gruppi di lavoratori ingrosseranno l’organizzazione sarà naturale la formazione di una pluralità di correnti interne la cui azione andrà disciplinata tramite un corretto uso dello strumento dei congressi ai vari livelli per la discussione ed un confronto reale. In mancanza di ciò le forze che non trovano modo di esprimersi e vivere dentro l’organizzazione, necessariamente sono destinate ad uscirne.
Con la democrazia di facciata e la repressione del dissenso interno non si favorisce la crescita di un grande sindacato di classe ma la frammentazione sindacale, tara evidente del sindacalismo di base da cui la dirigenza di USB si illude e vuole illudere d’essersi emancipata.
Precariato, la condizione della classe operaia
Entriamo nel merito dell’indirizzo sindacale emerso dal congresso.
USB nei suoi comunicati afferma di voler costruire un grande sindacato di classe. Quanto si evidenzia nel documento congressuale confederale – che qui prendiamo in esame e a cui sono informati i documenti congressuali di categoria – è invece l’aspirazione della dirigenza a costruire una organizzazione che esondi largamente dai confini della classe lavoratrice, quelli tradizionali del sindacato e necessari, noi sosteniamo, al suo sano sviluppo, al punto da fargli perdere il carattere di classe per quello interclassista, “popolare”. Ciò è indicato fin dal preambolo del documento come obiettivo generale dell’organizzazione: «Costruire la confederazione generale di tutti i settori sociali del lavoro e del non lavoro che oggi sono stretti nella morsa del neoliberismo».
Le parole non sono mai usate a caso, esprimono posizioni politiche che si riflettono in determinati indirizzi pratici. Noi avremmo scritto: «Costruire la confederazione generale di tutti i lavoratori salariati, occupati e disoccupati, sfruttati e oppressi dal capitalismo». L’espressione della dirigenza dell’USB è diversa dalla nostra perché implica un differente indirizzo di azione e di organizzazione.
Con la formula “settori sociali del lavoro” essa intende non solo i lavoratori salariati ma anche parte dei lavoratori autonomi, vagamente le “partite Iva a basso reddito”, i piccoli agricoltori, i venditori ambulanti, i tassisti, che già USB organizza in alcune città. Sono compresi non solo i lavoratori licenziati, quelli occasionali (impiegati coi voucher o futuri sostitutivi), gli studenti-lavoratori o a cui sia scaduto un contratto a termine, ma genericamente “coloro che non lavorano”, in cui possono essere inclusi ceti infiniti: studenti non lavoratori, piccolo borghesi caduti in disgrazia, sottoproletari…
Questo indirizzo viene espresso nel documento scambiando e confondendo ripetutamente il termine ed il concetto di “classe sociale” con quello di “blocco sociale”: «Un sindacato militante che ricompone un intero blocco sociale», è il titolo del capitolo conclusivo del documento; «La costruzione di un nuovo blocco sociale comporta la produzione di una nuova coscienza di classe, adeguata alle caratteristiche della società contemporanea», si dice in un altro punto.
Questo allargamento del campo organizzativo del sindacato oltre i confini della classe lavoratrice si giustifica, secondo la dirigenza USB, in ragione dei mutamenti del capitalismo contemporaneo e dei suoi riflessi sulla classe.
Il documento congressuale critica e rigetta «la vulgata della scomparsa della classe operaia», notando come sul piano internazionale il numero dei salariati sia enorme ed in aumento, come «nei paesi industrializzati, a fronte di una riduzione dei lavoratori impiegati nell’industria manifatturiera e di estrazione (…) si assiste ad un processo di “operaizzazione” della grande distribuzione commerciale e dei servizi di massa» e come «anche il lavoro intellettuale» stia subendo «processi di proletarizzazione sia dal punto di vista salariale che da quello organizzativo».
Si afferma anche che, in ragione della delocalizzazione delle industrie dai paesi a capitalismo maturo verso quelli a capitalismo giovane, delle esternalizzazioni, del ridimensionamento della grande industria a favore delle piccole imprese, dell’introduzione di sempre nuove forme contrattuali cosiddette flessibili, la classe lavoratrice è sempre più frammentata e quindi si incontrano grosse difficoltà ad organizzarla.
Ora, questa l’operazione truffaldina della dirigenza USB, questo aumento della precarietà dell’impiego per una porzione sempre maggiore della classe lavoratrice sfumerebbe i confini della classe tanto da trasformarla in un generico “precariato sociale”, andando così a costituire un “blocco sociale” di cui la classe operaia sarebbe solo una parte, anche se centrale.
Il documento infatti pone l’accento sulle più recenti “novità” nel campo della flessibilità del lavoro: «Le nuove forme di lavoro come lo smart working o lavoro agile hanno un effetto devastante (…) La ricaduta sulla condizione del lavoratore è il suo isolamento operativo e sociale (…) Crescono nuove forme di super sfruttamento, soprattutto giovanile, dai voucher all’alternanza scuola-lavoro, dal falso volontariato esploso con l’EXPO fino alla GIG economy, un mondo dove non esistono più lavori continuativi né diritti. Domanda e offerta vengono gestite attraverso piattaforme e App sugli smart. Tutti lavorano in proprio, con mezzi propri, svolgono per grandi multinazionali attività assolutamente saltuarie, per pochissimi euri l’ora. Tutto ciò produce una condizione sociale in cui la realizzazione dei bisogni diventa impossibile, scontrandosi con le condizioni materiali, immutabili senza una domanda collettiva di rivendicazione sociale e senza una soggettività organizzata».
Intanto i precari, i giovani supersfruttati, i voucher, i falsi volontari, cui la dirigenza USB si riferisce, come i lavoratori licenziati e i pensionati, non sono che reparti diversi della classe operaia, che solo attendono di essere ricomposti nel sindacato come tali.
L’analisi dei capi USB esagera nel dipingere un quadro negativo («Le nuove forme di lavoro hanno un effetto devastante»). Una forzatura utile a giustificare il loro errato indirizzo e che palesa una sfiducia nella classe lavoratrice, nella sua capacità di ridestarsi dall’attuale condizione di debolezza e vincere queste divisioni, nonché la loro sudditanza alle consuete e ormai consunte fole ideologiche borghesi, che da sempre auspicano la scomparsa dei lavoratori in quanto classe sognando una società di individui robot eternamente sottomessi ai voleri del capitale. La dirigenza di USB mostra di credere davvero che il capitalismo abbia la forza per tenere annichilita e divisa la classe operaia, e che essa da sola non possa rialzarsi in piedi e lottare, e che necessiti perciò dell’alleanza con altri strati, ceti, gruppi e classi sociali.
Si, il capitalismo frammenta la classe lavoratrice, impone l’isolamento e l’individualismo, tende ad atomizzare l’identità di classe, e con ciò rende difficile l’organizzarsi dei lavoratori. Ma questa precarietà e insicurezza, esser uno davanti allo strapotere del capitale e del padrone, sono la condizione propria e di sempre della classe operaia. Hanno solo fatto eccezione pochissimi decenni di boom economico post-bellico in pochissimi paesi al mondo. E la funzione del sindacato da sempre è appunto resistervi tramite la organizzazione e la lotta collettiva.
È in uno stato di precarietà ben maggiore di quello attuale che sono nate e cresciute le prime organizzazioni sindacali. La classe operaia ha saputo organizzarsi e lottare in condizioni ben più difficili di quelle odierne e tornerà a farlo.
Quanto alle più recenti forme d’impiego flessibile, laddove sono state utilizzate, al padronato non è stata affatto garantita l’immunità dalla lotta operaia: esempio recentissimo è quanto accaduto lo scorso anno fra i fattorini torinesi di Foodora, lotta che ha avuto un ampio risalto anche sulla stampa e sulle televisioni borghesi mentre, proprio pochi giorni dopo la conclusione del congresso USB, è arrivata notizia di un’analoga battaglia dei fattorini impiegati dalla Deliveroo in Spagna.
In quanto poi – come afferma lo stesso documento congressuale – alla tendenza al ridimensionamento, nei Paesi occidentali più sviluppati, della grande industria manifatturiera, fa da contraltare la concentrazione in altri settori, come quello del commercio – con la drastica riduzione della piccola borghesia bottegaia – o nei magazzini della logistica. Ciò indica che certe tendenze del capitalismo non sono così univoche né incontrovertibili. Non è un caso che in entrambi questi settori – grande distribuzione e logistica – si assista alla crescente diffusione del sindacalismo di base accompagnata da episodi di notevole combattività proletaria.
Inoltre, il peso della piccola industria manifatturiera è un tratto alquanto peculiare del capitalismo italiano, esso è minore in Francia e ancora di più in Germania e la crisi economica agisce nel senso di una selezione e concentrazione delle imprese.
Infine, se nelle grandi aziende le esternalizzazioni e la frammentazione contrattuale sono un duro ostacolo per l’organizzazione collettiva dei lavoratori, tuttavia la condivisione di un comune luogo di lavoro resta un potente e insopprimibile fattore materiale che, con un buon lavoro sindacale, non può che mandare in frantumi presto o tardi il sogno padronale di vedere i lavoratori per sempre indeboliti e divisi.
Ciò che serve al movimento operaio non è la ricerca di alleanze con altri ceti, strati e classi sociali ma un duro e serio lavoro di ricostruzione della sua unità sul piano sindacale e della lotta. Il proletariato è un gigante solo temporaneamente indebolito, la cui forza tornerà a terrorizzare le classi dominanti.
Base territoriale contro le divisioni della classe
Cosa propone la dirigenza di USB per fronteggiare le divisioni che indeboliscono la classe operaia? «Se il lavoro non costituisce più il terreno più diretto e naturale nel quale organizzarsi perché disoccupati o pensionati, o perché si lavora in pochi o da soli, o perché l’attività è troppo saltuaria, saranno il territorio e la comune condizione di precarietà i legami sui quali fondare nuove coalizioni e nuove relazioni collettive».
Potrebbe sembrare che si indichi finalmente la strada della organizzazione territoriale del sindacato. Il nostro partito ha fra i pilastri del suo indirizzo sindacale quello di rifarsi all’esperienza delle originarie Camere del Lavoro, che erano centri organizzativi territoriali della lotta operaia. I lavoratori riunendosi in una struttura territoriale si incontravano con operai di altre aziende e categorie; in quel luogo si riconoscevano non solo come dipendenti di una data azienda ma anche e soprattutto come membri di una stessa classe. Ciò aiutava a superare l’angusto orizzonte aziendale e categoriale, favorendo l’unità di classe.
Il sacrificio di recarsi alle riunioni fuori dall’orario di lavoro educava alla partecipazione alla vita sindacale. La concessione del diritto a svolgere assemblee retribuite durante l’orario di lavoro è stata un’arma a doppio taglio perché ha abituato i lavoratori ad attendere il sindacato all’interno dell’azienda e ha favorito la chiusura del loro orizzonte sindacale entro i suoi confini.
La CGL rossa – quella senza la “I” – nacque nel 1906 dalla unione, e dall’equilibrio, fra la rete delle Camere del Lavoro e i maggiori sindacati di categoria. Non fu per caso che il riformismo ebbe sempre terreno favorevole più nei secondi che nelle prime; per esempio la Fiom nacque e fu sempre diretta da riformisti. Ciò non impedì per altro che nel periodo di massima forza ed avanzata del proletariato rivoluzionario – nel primo dopoguerra fino ai primissimi anni di fondazione del Partito Comunista d’Italia – alcuni sindacati di categoria fossero conquistati all’indirizzo sindacale comunista rivoluzionario.
La nuova CGIL tricolore, con la “I” nazionale, rinata già “di regime” e “dall’alto” nel 1944 col “Patto di Roma”, si mise subito all’opera per svuotare le Camere del Lavoro delle loro funzioni organizzative della lotta e di partecipazione operaia, presto riducendole agli odierni grigi uffici burocratici, e a chiudere l’azione e la vita sindacale nell’ambito aziendale.
La dirigenza CGIL perseguì questa azione ponendo al centro dell’attività di delegati e militanti del sindacato le Commissioni Interne e le Sezioni sindacali aziendali. Il robusto movimento di lotta operaia esploso nel 1969 svuotò questi organismi. La dirigenza Cgil per non essere disarcionata si affidò ai Consigli di Fabbrica, organismi gioco forza più aperti dei precedenti ma pur sempre a base aziendale, aiutata in ciò dal falso radicalismo dei gruppi a base studentesca che in quegli anni abbondavano. Ammansito il movimento di lotta operaia sostituì questi organismi con le addomesticate RSU (1993), ulteriormente ingabbiate col Testo Unico sulla Rappresentanza (TUR) del 10 gennaio 2014.
Per l’USB si tratterebbe di una importante e positiva svolta porre al centro della sua attività la struttura territoriale del sindacato perché fino ad oggi non è stato così. L’azione sindacale è rimasta in gran parte assorbita dall’ambito aziendale: lì nasce e spesso termina. Le sedi del sindacato sono poco frequentate dagli iscritti, dai militanti e anche dai delegati. Le riunioni fra i delegati spesso si svolgono sul posto di lavoro e non nella sede territoriale. Non di rado i coordinamenti provinciali non sono convocati.
Non vogliamo ovviamente negare le difficoltà a far partecipare i lavoratori alla vita sindacale ma nemmeno le responsabilità del sindacato nel suo complesso nel mancato svolgimento di un lavoro adeguato e sistematico, teso a far crescere la consapevolezza dei suoi delegati e militanti circa la necessità di uscire dai confini di un’attività sindacale prettamente aziendale.
Centralizzazione reale o formalismo organizzativo
La necessità di porre al centro dell’organizzazione e dell’attività del sindacato la sua struttura territoriale è, come abbiamo detto, un punto cruciale dell’indirizzo sindacale del nostro partito. Lo abbiamo recentemente ribadito anche al primo congresso del SI Cobas (maggio 2015), indicando che sarebbe stato opportuno modificare lo Statuto di quel sindacato laddove recita «Il Comitato di Base (Cobas) è la struttura portante del SI COBAS», con la formula «Il sindacato nasce all’interno dei posti di lavoro, dove sono fondati i Cobas, ma ha la sua struttura portante nei suoi organismi territoriali interaziendali, i coordinamenti provinciali». Questo ci pare il modo corretto di intendere l’elevarsi dell’organizzazione sindacale dal livello del Cobas a quello di sindacato di classe.
Questo obiettivo la dirigenza USB dà come acquisito. Ciò può apparir vero se ci si limita ad osservare la struttura organizzativa di USB, formalmente definita e centralizzata, elementi questi che sono certo necessari e utili per un sindacato di classe.
Ma questa centralizzazione, per non rimanere un fatto formale, deve poter nutrirsi nei due sensi, non solo dall’alto in basso, quindi con una reale partecipazione di militanti e delegati alla vita sindacale. Laddove invece l’attività sindacale continui a gravare in massima parte su delegati e funzionari, senza la formazione di uno strato intermedio di militanti fra delegati e iscritti, senza un sufficiente coinvolgimento di quest’ultimi, i formalismi organizzativi poco servono alla crescita del sindacato.
Sicuramente si rivelano dannosi quando siano utilizzati per imporre l’indirizzo della dirigenza senza una reale discussione nel sindacato, come avvenuto in modo emblematico con la decisione di aderire al TUR presa in una ristretta cerchia dirigente nel giro di una settimana (si legga a tal proposito “Il Testo Unico sulla Rappresentanza e il sindacalismo di base”, da “il Partito Comunista” luglio-agosto 2015 n. 372).
La ricostituzione di un tessuto di organismi territoriali sindacali, di una rete di nuove Camere del Lavoro, sarebbe oggi ancor più utile a fronte della frammentazione contrattuale descritta dal documento congressuale confederale.
I delegati e i militanti delle aziende medie e grandi potrebbero riunirsi insieme con quelli delle ditte cui sono appaltate parti sempre maggiori delle attività delle aziende, aiutando così a ricostituire l’unità operaia sul posto di lavoro. Troverebbero un centro organizzativo anche i lavoratori delle tante piccole imprese sparse sul territorio. Organizzandovi e riunendovi i disoccupati e i pensionati questi conserverebbero un legame vivo coi lavoratori attivi. Per questa via si andrebbe ad assecondare la ricostituzione dell’identità della classe lavoratrice.
Ciò che invece USB indica di organizzare territorialmente è la parte più precaria dei lavoratori insieme ai gruppi, strati e ceti sociali esterni alla classe lavoratrice, che con essa costituirebbero il “precariato sociale” e quindi il preteso “blocco sociale”. In questo modo invece di favorire l’unione della classe e la ricostituzione della sua identità si agisce in senso opposto:
– quei lavoratori che, per le condizioni contrattuali e della loro attività o perché disoccupati o pensionati, hanno più difficoltà ad integrarsi nella classe e ad identificarsi con essa, ne vengono ulteriormente allontanati, aggregati ai lavoratori autonomi di vario grado o ai più variegati movimenti interclassisti (studenti, utenti di servizi, ecc);
– si accentua la divisione fra lavoratori precari e lavoratori relativamente più garantiti;
– essendo la condizione di lavoratore precario più diffusa fra i giovani si opera anche una divisione fra questi e i lavoratori più anziani, togliendo al lavoro sindacale preziose energie, deviate verso i movimenti del cosiddetto “blocco sociale”, di matrice piccolo borghese o sottoproletaria.
Sindacato e movimenti sociali
Un sindacato di classe è giusto che denunci le ingiustizie di questa società reazionaria e inumana e che solidarizzi, anche praticamente, con chiunque vi si ribella, ma non può, materialmente, farsi carico di tutti i mali provocati dal capitalismo. Il sindacato è l’organizzazione di difesa economica dei lavoratori e negherebbe sé stesso quando costitutivamente intendesse inglobare organizzazioni di altra natura e dirigere i più svariati movimenti. Questo andrebbe a detrimento della costruzione dell’unità e dell’organizzazione della classe salariata, risolvendosi in un fallimento.
Quantomeno prima il sindacato dovrebbe dedicare tutte le sue forze ed energie – che non sono mai abbastanza – all’obiettivo per cui è nato, crescere e solo dopo, una volta acquisita una notevole forza, porsi il problema di intessere – prudentemente – relazioni con movimenti ai margini della classe lavoratrice.
Mettere insieme nel sindacato figure sociali variegate, appartenenti a strati sociali e perfino classi differenti, può sembrare ingenuamente utile sulla base dell’idea che aumentare la massa corrisponda necessariamente ad aumentare la forza dell’organizzazione. Ma questa eterogeneità di condizioni ed interessi, spesso contrastanti, non può trovare una sintesi e non può che finire per danneggiare l’organizzazione della lotta operaia.
La classe salariata, per quanto divisa dal padronato e dalle sue manovre, è unita da un profondo interesse comune: opporsi alla vendita al ribasso della sua forza lavoro. È la difesa del salario e delle condizioni di lavoro, nei suoi vari aspetti di lotta contro l’estensione della giornata lavorativa e per la sua riduzione, di lotta contro l’intensificazione dei ritmi di lavoro, contro i licenziamenti, in difesa del salario indiretto e differito, che unisce tutti i lavoratori superando ogni barriera.
Il sindacato ha questo compito e se pretende di assumerne altri non funziona. Quello della trasformazione generale della società, rimediando alle altre tante sue contraddizioni ed ingiustizie, è funzione che può svolgere solo il partito, con la conquista del potere politico, che per i comunisti può avvenire solo per via rivoluzionaria.
La comunanza d’interessi che unisce la classe lavoratrice non la si trova nei cosiddetti movimenti sociali, o in quelli della piccola borghesia. Il movimento operaio è in grado di dotarsi di organizzazioni durature negli anni e nei decenni, strutturate sul piano nazionale e persino internazionale, di dispiegare scioperi estesi a tutto il territorio nazionale, di intere categorie o di tutta la classe. È un movimento che origina e va a colpire il nucleo vitale del capitalismo, quello della produzione del plusvalore (profitti, rendite, interessi). Anche quando a scioperare è una categoria della classe salariata non direttamente coinvolta nella creazione di plusvalore, come possono essere i lavoratori del pubblico impiego, il regime del capitale nelle sue varie articolazioni le si schiera sempre contro perché il suo innato e giustificato timore è il rafforzamento dell’organizzazione sindacale e del movimento di classe.
Invece i movimenti esterni alla classe lavoratrice, cosiddetti “sociali”, per la loro collocazione economica ed interessi si contrappongono a quelli del movimento operaio negli obbiettivi e nella estemporaneità dei metodi di lotta.
Inoltre la classe lavoratrice – per quanto oggi nella sua attuale condizione di debolezza possa erroneamente sembrare il contrario – esprime un suo carattere distinto da tutto il resto della società in cui, fra tanti difetti generati dalla condizione di sudditanza nel capitalismo, noi comunisti riconosciamo i germi dell’autentica ribellione alla società presente e quelli della società futura, negazione e superamento sia del Capitale sia del Salario, tanto della condizione borghese quanto di quella proletaria. Per noi la classe lavoratrice non è un soggetto “di riferimento” – espressione orribile, usata dal documento congressuale e tipica dell’opportunismo, che tradisce una relazione “di comodo” – ma è “la nostra classe” e null’altro. Di essa siamo gelosi e vogliamo che sia organizzata autonomamente e separata dalle influenze negative della piccola borghesia e di strati sociali spuri.
Ciò si spiega anche sul piano teorico. Uno degli assunti fondamentali del marxismo è che l’ideologia dominante è quella della classe dominante. Anche nella classe operaia prevale l’ideologia borghese, largamente dominante al suo esterno. È compito già arduo combattere questa ideologia dentro la classe lavoratrice. L’unione organizzativa dei lavoratori con altri gruppi, ceti, strati e classi è solo un favore che si fa alla penetrazione fra di essi dell’ideologia della classe dominante.
O ci si dedica alla ricostruzione dell’unità d’azione ed organizzativa della classe lavoratrice – e con essa della sua identità – o si danneggia questo lavoro deviando e disperdendo energie verso la costruzione di un blocco sociale che esiste solo nelle alchimie dell’opportunismo politico e sindacale ma che non può alzarsi e camminare in alcuna direzione.
A Guide: To be used to Identify the (Unfortunately) Numerous Rank and File Unions in Italy
To date, in Italy there are the following rank and file unions, which we list below in decreasing size order: USB, CUB, SI CoBas, Confederation CoBas, SLAI CoBas. As can be seen from this brief note, the picture is characterized by fragmentation in many organizations more or less at war with each other. This is a very negative factor for the rebirth of the class union and an expression of the political opportunism of the various leaderships.
1) USB (Unione Sindacale di Base): born in May 2010 from the union between RdB (Rappresentanze Sindacali di Base, Base Trade Union Representatives), SdL (Sindacato dei Lavoratori, Workers’ Union) and a minority share of the CUB (see below). It is the largest among the rank and file unions and has about 40 thousand members. The majority of the leadership stems from that of the RdB, which was born in the late seventies and early eighties in some categories of the civil service (Social security workers, Firefighters). From 1992, when the CUB was born, RdB had federated with them, forming the RdB-CUB. But in reality the union has never been substantial. The birth of USB in 2010 on the one hand represented a step forward towards the organizational unity of basic unionism, on the other a step backwards, as it led to an organizational break with the CUB and to the beginning of a war between the latter’s leadership and that of the newborn USB. RdB was a trade union established by a large majority on public sector workers. USB in recent years has also started to develop in the private sector, forming organizational units in some engineering factories, thanks to the influx of a group of militants and officials from the left opposition of the largest regime union in Italy, i.e., the CGIL (Italian General Labor Confederation).
In the private sector, USB had also undergone a good growth among workers in commerce, but last February an important part of the union structure in this sector, about half of the national one, with its top manager, abandoned USB, accusing the summits of authoritarianism, and merged into the CoBas Confederation. This is not the first episode of breaking up within USB, since there were those of February 2016 that led to the birth of SGB and two minor splits during the first congress in 2010, which caused the formation of micro local trade union organizations: ADL in Varese and SIAL CoBas in Milan. The growth and strengthening of this rank and file union, therefore, does not seem easy, obvious and straightforward.
2) CUB (Base Unitary Confederation): born in 1992 following the expulsion in Lombardy – the most industrialized region of Italy – of a left wing of the second trade union of the country, the CISL (Italian Confederation of Workers’ Unions). On the wave of a working-class struggle that took place in 1992-93, the CUB spread nationwide in various sectors of private business. From the very beginning, it has established a federative pact with RdB, with the intention of constituting a single and larger rank and file union, present in both the private and public sectors but, as mentioned above, things have gone differently. Over time, instead of developing, this union suffered a slow decline until, in 2010, due to the maneuver of the management group of RdB that led to the emergence of USB, the CUB suffered a severe blow, losing some pieces in favor of USB, which, judging by the mobilizations of recent years, seems to have further aggravated the decline. Its presence in the engineering factories, once scattered in many places, now appears confined to a few islands (eg Electrolux of Solaro, ILVA of Taranto). In any case we do not have reliable numbers about the membership of this union. In 2016 it signed a federative pact with SGB, a small trade union formed with a February 2016 USB spin-off, which mainly concerned the territorial union structures of Emilia, Lombardy and Venice.
3) SI CoBas (Intercategory Union of Base Committees): born in 2010 from a SLAI CoBas split, starting from two groups of members in logistics warehouses in the Milan area, it had considerable development in this sector. Today it has approximately 10 thousand members. It is developed above all in Lombardy and in Emilia, with minor groups in Turin, Alessandria, Genoa, Rome, Naples. It acts in concert with the ADB CoBas, which operates in the same sector in Venetia and Romagna. It is the only rank and file union to date able to deploy strikes that actually affect the productive activity of the sector in which it is installed at national level. The participation of its members in the demonstrations is very numerous, as in the last two cases, in Rome on 23 February and in Milan on 27 October last year, on the occasion of the general strike promoted by a part of the base syndicalism, succeeding in bringing to the streets a number of workers whom the other basic union organizations put together are hardly able to reach. So, despite having a number of members certainly less than that of USB, the ratio between this and that of the participants in the mobilizations is the best among the basic unions. The limit of this union lies in being confined, with very few exceptions, in the logistics sector and in organizing immigrant workers to a large majority. The second between these two factors, which certainly is also a merit, however, contributes with the first to shore up a sort of ghettoization of the union organization compared to the rest of the working class in Italy. It does not help to overcome this isolation – as we write in the introduction published here to the two leaflets distributed in Rome on 23 and 24 February – the idea of the national leadership to characterize the union in a party sense, based on the assumption that this should play a function of “substitution” in the face of the absence – in its view – of the communist revolutionary party.
4) CoBas Confederation: born in the mid-80s mainly among school workers and secondly in health care, developing then as a leopard scattered fur in other categories (eg post office, transport, urban hygiene), also in the private sector. Also this union has experienced a slow decline over time. In November last year the loss of a major part of the health federation was lost. In February, however, it received the influx of that part of the trade union structure of the commerce sector that abandoned the USB.
5) SLAI CoBas: born starting from 1992 in some big factories like the Alfa Romeo of Arese (Milan), Pomigliano (Naples) and Termoli, and SEVEL of Atessa. It also had a good organizational structure among the tram drivers of Milan, and was the protagonist in the great national mobilization of December 2002-January 2003, with wildcat strikes (outside the limits of the law). The latter group was expelled from the SLAI CoBas together with the majority of the Varese territorial structure, and formed the CoBas Workers Association, which then joined the CUB in 2010. The shutting down of the Arese factory, the bosses’ repression in that of Pomigliano, and finally the 2010 split that led to the formation of the SI Cobas, marked a drastic decline in this union.
There are also other small or very small organizations: in addition to the aforementioned ADL Cobas, SGB, ADL Varese, SIAL CoBas, there are also UNICoBas (mainly established among teachers), USI AIT (anarchist), USI (Roman splitting of USI AIT), the SOL CoBas (split from SI CoBas).