Världsekonomin närmar sig alltmer en ny allmän lågkonjuktur samtidigt som de pågående konflikterna trappas upp och utvidgas. De omfattar nya parter och påverkar allt större områden. Kriget i Ukraina och konflikten i Mellanöstern fortsätter med blodspillan som följd. Nya maktförhållanden omdefinieras stormakter emellan och den imperialistiska hierarkin ansträngs. I den moderna kapitalismens historia har den sekellånga kampen om kontrollen över marknaden aldrig tillåtit förändringar i toppen av världspyramiden utan en åtföljande våg av oerhörda våldsamheter då en ny global hegemoni växer fram. Även om en sådan förändring för närvarande inte verkar vara överhängande, fortsätter de motsättningar som genereras av den långsamma men obevekliga nedgången av USA:s makt att ackumuleras.

I Mellanöstern

Vi vet att vissa stora historiska förändringar inte alltid är resultatet av linjära, gradvist fortskridande processer. Vår dialektiska syn leder oss till att se och förutse att en yngre kapitalisms ökade ekonomiska makt inte omedelbart och mekaniskt leder till en proportionell ökning av politiskt inflytande och militär styrka. Kinas ekonomiska uppgång, som har pågått i årtionden utan större bakslag, kan på lång sikt bara leda till att landet får en större strategisk roll i Mellanöstern. Det är hit landets energiförsörjning går och det är också den viktigaste rutten i dess handelsexpansion.

Det är därför ingen tillfällighet att Peking försöker ändra spelplanen. Den kinesiska kapitalismen sprider sina rankor genom att positionera sig som en enkel medlare i Mellanöstern. Detta sker vid en tidpunkt då Kina lämnar bakom sig sin inledande, hastiga ackumulation. Nu befinner sig nationen på väg mot mognad, en utveckling som kom så snabbt att den redan visar de första tecknen på senilitet. År 2024 kommer Kinas industriproduktion ändå att stå för 31,6 procent av den totala globala produktionen, vilket nästan är en fördubbling jämfört med USA:s 15,9 procent.

Ur ett amerikanskt perspektiv kan orsakerna till kriget i Ukraina ses som ett försök att begränsa banden mellan europeisk industri och ryska energiresurser. Samtidigt fungerar det som en varning till Kina. Kriget i Mellanöstern är å andra sidan en konsekvens av Pekings ambitioner att öka sitt inflytande i ett geohistoriskt område. Denna region sträcker sig över ett hav som är rikt på olja och gas, vars sagolika rikedomar föddes ur räntans besvärjelse. Avtalet mellan Iran och Saudiarabien, som undertecknades i Peking i mars 2023, var ett slag som varken USA eller Israel kunde tolerera. Det är av denna anledning som västvärldens påtryckningar på Riyadh för att nå ett avtal, i linje med ”Abraham-avtalen”, mellan Saudiarabien och Israel intensifierades. Men den möjligheten försvann för ett år sedan, när en våldsam explosion av skållhet ånga blåste bort locket från den tryckkokare som staten Israel hade stängt in Gazaremsan i. En våldsam konflikt följde, ledd av ett ondskefullt och mörkläggande borgerligt ledarskap som i slutändan speglar sin israeliska motsvarighet.

Förutsättningarna för ett ändlöst blodbad fanns på plats långt innan attacken den 7 oktober utfördes av det så kallade ”palestinska motståndet”. Om attacken verkligen var ett förtryckt folks kamp för självständighet, skulle den förmodligen inte ha varit så hänsynslös i att slå till urskillningslöst, utan att göra någon åtskillnad mellan de militära och civila styrkorna på andra sidan fronten, bland vilka proletärerna i Israel och andra nationaliteter utmärker sig i antal och betydelse. Hur kan vi i detta sammanhang glömma att de ”vänsteristiska” förespråkarna för borgerligt krig, som ställde upp under den islamiska fundamentalismens banér och klassöverskridande ”pro-Palestina”-demonstrationer, inte nämnde de dussintals asiatiska arbetare som dödats och tagits som gisslan av militanta Hamasmedlemmar?

Den dödliga förödelsen i Gaza, med mer än 40 000 bekräftade palestinska dödsoffer under det gångna året, har åtföljts av vad som i journalistiskt hyckleri beskrivs som ett ”lågintensivt” krig. På Västbanken har mer än 600 palestinier dödats, och vid gränsen mellan Israel och Libanon har omkring 450 Hizbollahmedlemmar dött. Dessa två utbrott framstår mer och mer som en tickande bomb som hotar att spränga hela regionen i luften. Hamas, Hizbollah, Houthierna och Irans kombinerade styrkor framställer sig själva som ett ”existentiellt hot” mot den så kallade ”judiska staten” (för oss är staten alltid en kapitalistisk stat, och Israel är inte på något sätt en välvillig herre för det judiska proletariatet).

Men som alltid har varje borgerlig kraft sina egna intressen och följer sin egen agenda. I den meningen är denna fronts enhet långt ifrån uthuggen i ett enda block.

Den israeliska regeringen har emellertid sina egna goda skäl att ta ett sådant ”existentiellt hot” på allvar, eftersom dess stat verkligen skulle kunna betala priset för en förändring av maktbalansen mellan de stora imperialistmakterna. Vi måste lyfta fram en viktig faktor. Under den tredje veckan i september genomförde Israel en dödlig överraskningsattack mot hela kommandocentralen för Hizbollahs militära organisation. Detta gjordes genom att detonera den kommunikationsutrustning (personsökare och radioapparater) som levererats till den libanesiska shiitiska milisens nätverk. Även om vi inte exakt kan säga hur försvagande detta var, var det ändå ett hårt slag mot Hizbollahs militära styrka. Israel försökte också bekräfta myten om sin oövervinnelighet genom att påminna om framgången den 5 juni 1967. Det var då israeliska styrkor inledde ett förebyggande militärt anfall mot Egypten, Syrien och Jordanien och inledde ett blixtkrig som blev den största triumfen i Israels militära historia.

Men det finns ett element som vi fortsätter att förlita oss på för att få slut på blodbadet i Mellanöstern: det krigströtta proletariatets styrka. I Iran och Israel, dvs. huvudaktörerna i den pågående tragedin, kanske något börjar röra sig under den tunga vikt som förtrycker proletärerna i varje nation. I Iran hölls strejker och gatudemonstrationer i flera städer och industriområden i landet. Staden Arak, som anses vara landets industriella huvudstad, har varit epicentrum för dessa strider. Över hela landet har dessutom pensionärer demonstrerat mot de höga levnadskostnaderna som gör deras redan magra pensioner ännu fattigare. De är dessutom emot kostnaderna för det krig genom ombud som drivs av de expansionistiska mål som regeringen i Teheran har.

I Israel förblir oppositionen mot regeringens agerande i Gazakriget än så länge en klassöverskridande kuliss. Men de israeliska proletärerna har också betalat ett högt pris: mer än 1.600 döda, mer än 13.000 skadade och 200.000 fördrivna, nu reducerade till cirka 60.000. Arbetarnas missnöje kommer säkert att sjuda under klassammarbetets aska när Histradut, Israels största fackförening, tvingades utlysa en generalstrejk i början av september i ett försök att få utlopp för proletariatets ilska.

I Östeuropa

Den senaste tidens händelser på den rysk-ukrainska krigsfronten pekar också i riktning mot en ytterligare upptrappning av konflikten som en följd av den imperialistiska upptrappningen. Att den pågående konfrontationen förvärras illustreras väl av den fråga som dominerar den offentliga debatten i mitten av september: debatten bland Kiev-anhängare om huruvida ukrainarna ska tillåtas att slå till djupt in på ryskt territorium. Ukraina kräver grönt ljus för att få skjuta upp långdistansrobotar (över 300 km) på ryskt territorium: USA har hittills avstått från att verkställa denna begäran, men har lämnat andra Nato-medlemmar med dessa vapen fria att göra som de anser lämpligt. Användningen av sådana robotar, på grund av deras tekniska och operativa egenskaper, skulle nödvändigtvis kräva direkt ingripande av västerländska specialister. Som svar på detta sade Putin i ett offentligt tal nyligen att ur ett ryskt perspektiv skulle ett godkännande av deras användning vara liktydigt med en direkt NATO-intervention i konflikten, och därmed göra NATO till en stridande part.

De stridande borgerliga makternas propaganda är ofta långt från verkligheten. Bortom vad Putin kan säga eller tänka finns verkligheten i ett krig genom ombud. Ett ställföreträdarkrig där stormakter kan se konflikten spridas till sina egna nationsgränser.

I ett sammanhang som kännetecknas av att alla mellanliggande barriärer som skiljer regionala krig från kapitalets allmänna krig gradvis bryts ned, påstår sig också Europeiska unionen ha haft något att säga till om. Men även om de olika länderna rör sig i (en spridd) ordning och gör anspråk på att bekänna sig till vissa ståndpunkter, är denna enighet bara ytlig. Till och med det värdelösa och vanmäktiga Europaparlamentet uppmanar i en icke-bindande resolution som antogs den 19 september ”EU-länderna att upphäva de restriktioner som hindrar Ukraina från att använda västerländska vapensystem mot legitima militära mål i Ryssland”. Hur lite en röst i Europaparlamentet än räknas måste de europeiska proletärerna förstå att det är ett mycket farligt ögonblick: företrädarna för de borgerliga partierna accepterar risken att glida in i ett krig med Ryssland, eftersom arbetarna kommer att bli kanonmat!

När det gäller effektiviteten av direktangrepp på ryskt territorium med ultralångdistansrobotar är flera analytiker skeptiska till deras faktiska effektivitet på fältet. Den politiska betydelsen av att lätta på en sådan gräns bör dock inte underskattas, eftersom det innebär en risk att man kliver över den röda linjen. En sådan åtgärd skulle kunna dikteras av den grad av desperation som Ukrainas militära ledning befinner sig i. Attacken den 18 september mot Toropets i den ryska Tverregionen, som träffade en jättelik depå med raketer och artilleripjäser, speglar den ukrainska hemmafrontens svåra situation och markerar ytterligare ett steg mot ett fullskaligt krig.

I ett försök att vända en krigsvåg, en våg som för närvarande gynnar Ryssland, har Ukraina ett mycket starkt intresse av att utvidga konflikten genom att direkt involvera sina understödjare i kriget mot Moskva.

Den ukrainska militära operationen på ryskt territorium i Kurskregionen kan tolkas i detta ljus.

Motivet för en sådan aktion, som är lysande ur strikt taktisk synvinkel men dåligt förstådd ur strategisk synvinkel, skulle kunna dikteras just av en önskan att visa att den ukrainska armén inte är i upplösningstillstånd. Detta agerande visar att en utvidgning av kriget till NATO-länderna också kan vara ett realistiskt resultat.

Den 6 augusti inleddes en kraftig offensiv från den ukrainska armén, som inleddes utanför Sumy och som ohämmat fortsatte tiotals kilometer in i Kurskområdet, där Rysslands defensiva gränsstyrkor uppenbarligen var som svagast. Denna utveckling ledde till en ny situation i den övergripande krigsbilden. De bästa tillgängliga trupperna och krigsmaterielen användes i anfallet. Det mycket glesbefolkade området är rikt på skogar, vilket möjliggjorde en rimlig spridning av ockupationsstyrkorna. Detta var en klar framgång både vad gäller moral och propaganda. Det var ett uppenbart slag mot den ryska militären, som inte lyckades förutse anfallet eller omedelbart hejda den ukrainska framryckningen.

Vi kan anta att denna operation syftade till att lätta på trycket på Donbassfronten genom att tvinga trupperna att flytta över från att attackera ukrainskt territorium till att försvara ryskt territorium. Detta verkar dock inte ha skett. Å ena sidan har trycket på den ukrainska frontlinjen inte minskat. Å andra sidan har de ryska attackerna mot områden av strategiskt intresse inte minskat i intensitet. Bland annat bombningarna över Poltava, utförda med hypersoniska raketer, som förstörde en militärbas i stadens centrum, där en stor kontingent utländska soldater och instruktörer fanns.

Samtidigt fortsatte de ryska styrkornas framryckning i Donbass. Redan i februari hade ryska trupper intagit Avdiivka-området, ett strategiskt fäste som skyddar logistiska vägar in i Donetsk oblast och ett fotfäste för att återta de förlorade Donetsk-territorierna i öster. Under de senaste veckorna har framryckningen polariserats i nordvästlig riktning i samma region. Så småningom nådde den nära ett annat stort ukrainskt fäste, Pokrovsk. Staden är ryggraden i den ukrainska logistiken på östfronten, tillsammans med Kramatorsk som ligger längre nordost. Utöver utvecklingen på slagfältet har båda arméerna ett gemensamt problem: de står inför behovet av att skicka ny kanonmat in i krigets slakthus. På den ryska sidan ledde ett nyligen utfärdat dekret till att arméns personalstyrka ökade från 1.320.000 till 1,5 miljoner, med ytterligare 180.000 man. Detta är den tredje åtgärden av detta slag sedan kriget mot Ukraina inleddes. Valet att inte dra tillbaka styrkorna från Donbass kan ses som ett tecken på ökade rekryteringsansträngningar för värnpliktiga, inklusive tonåringar. Situationen för den ukrainska armén är ännu värre, eftersom den faktiskt kidnappar män i stridbar ålder från gatorna i sina städer för att ersätta betydande förluster vid fronten.

Trots att dessa nyheter är väl dolda under det öronbedövande mediebruset är desertering, totalvägran, stridsvägran och sabotage vanligt förekommande. Den instinktiva reaktionen mot den fortsatta enorma slakten är fortfarande begränsad i antal och oorganiserad. Men dessa antimilitaristiska reaktioner håller hoppet vid liv om en kollaps av både arméer och hemmafront.

I Ukraina, liksom i Mellanöstern och överallt annars, ligger den enda chansen att stoppa kapitalets krig i arbetarnas ovilja att underkasta sig den militära ram som borgarklassen infört för att åter hävda sitt klassherravälde. Detta kommer endast att vara möjligt om proletariatet i varje land förenar sig för sina omedelbara intressen och sin historiska uppgift att störta borgarklassen och förverkliga kommunismens fullständiga program, under ledning av det internationella kommunistiska partiet.